A In Flanders Fields, anteriormente conhecida como Gent-Wevelgem, entra em um novo capítulo a partir de 2026 com uma mudança de nome oficial e um novo ponto de partida em Middelkerke. A corrida agora será realizada sob a bandeira “In Flanders Fields: De Middelkerke a Wevelgem” pelos próximos dez anos, após um contrato recém-assinado com a cidade litorânea belga.
O CEO da Flanders Classics , Tomas Van Den Spiegel, explicou o motivo: “A corrida não começou em Ghent há anos, então, em algum momento, é lógico que as cidades investidoras queiram ver seu investimento refletido. Agora que assinamos um contrato de dez anos com Middelkerke, era hora de fazer a mudança.”
A rota em si permanece praticamente inalterada, preservando o caráter que fez desse evento um campo de provas para a elite do ciclismo. A lista de honra diz muito: Greg Van Avermaet, Peter Sagan, Alexander Kristoff, Wout van Aert, Biniam Girmay e Christophe Laporte estão entre os campeões que conquistaram a vitória nessas estradas flamengas.
O domínio de Pedersen e a busca de Van der Poel
Mads Pedersen surgiu como o mais recente mestre da corrida. O dinamarquês da Lidl-Trek conquistou sua terceira vitória em 2025 depois de percorrer grande parte da final sozinho. Em 2024, ele derrotou Mathieu van der Poel em um sprint duplo, consolidando seu status como o piloto a ser batido.
A busca de Van der Poel por uma vitória inédita nos Campos de Flandres representa a subtrama decisiva rumo a 2026. O líder da Alpecin-Premier Tech venceu praticamente todos os grandes clássicos flamengos, exceto esse, tornando-o o alvo óbvio em seu calendário. Espere que a equipe orquestre a corrida de forma agressiva no dia da corrida.
Da mesma forma, Jasper Philipsen ainda não conseguiu se impor nessa corrida, apesar de ser um dos finalizadores mais rápidos do pelotão. Para a Alpecin-Premier Tech, o sucesso em Middelkerke continua sendo uma tarefa inacabada.
Rota e dinâmica da corrida
A partir de Middelkerke, a cerca de 40 quilômetros do ponto de partida tradicional de Ypres, a rota se curva ao longo da costa em direção a Veurne antes de chegar ao famoso De Moeren. Uma previsão de vento noroeste na escala Beaufort, Força 2, pode fragmentar o pelotão logo no início em estradas flamengas expostas.
Seguem-se as subidas de Heuvelland: Monteberg, Baneberg, Scherpenberg e, principalmente, Kemmelberg, que aparece três vezes. Essa subida continua sendo o símbolo definidor da corrida, sempre ditando o resultado.
As seções de cascalho de Plugstreets-Hill 63, Christmas Truce e The Catacombs-retornam com implicações significativas. No ano passado, Pedersen fez movimentos decisivos nesses setores. Olav Kooij caiu e Jasper Philipsen sofreu um furo, eliminando ambos da disputa e deixando Pedersen sozinho para a vitória.
Após a subida final de Kemmelberg, faltando 34,3 quilômetros, a corrida a todo vapor continua até Wevelgem. A chegada normalmente apresenta um grupo reduzido ou um sprint completo do pelotão – ou potencialmente outro triunfo solo, como a aula magistral de Pedersen em 2025.
Competidores e estratégias de equipe
O Visma | Lease a Bike chega com vários cenários cobertos. Espera-se que Wout van Aert e Matthew Brennan retornem após terem pulado as clássicas flamengas anteriores. Christophe Laporte, um vencedor anterior, oferece uma opção adicional de ataque.
A Lidl-Trek apoia Pedersen com o potente tcheco Mathias Vacek e o velocista Jonathan Milan, embora Milan não tenha se recuperado totalmente depois de ter pulado o Milan-Sanremo.
A INEOS Grenadiers conta com Filippo Ganna, Ben Turner, Magnus Sheffield e Joshua Tarling. A Red Bull-BORA-hansgrohe conta com os irmãos Mick e Tim van Dijke, além de Gianni Vermeersch, Laurence Pithie e Jordi Meeus.
Os sprinters puros estão visivelmente ausentes da lista de largada. Dylan Groenewegen optou por uma corrida francesa de 1.1. A categoria de sprinters-plus – PaulMagnier, Tobias Lund Andresen, Pavel Bittner, Biniam Girmay e Søren Wærenskjold –atende melhoràs exigências da corrida.
Os corredores que terminam rápido depois de uma corrida difícil vão compor o grupo da frente: Matteo Trentin, Luca Mozzato, Laurenz Rex, Jasper Stuyven, Luke Lamperti, Arnaud De Lie, Jenno Berckmoes, Anthony Turgis, Mike Teunissen, Davide Ballerini e Lukas Kubis. Escaladores como Jonas Abrahamsen, Florian Vermeersch e Matej Mohoric também podem chegar ao final se escalões se formarem ou pequenos grupos escaparem.
Principais favoritos
Mathieu van der Poel e Mads Pedersen encabeçam a lista de candidatos. Wout van Aert, Matthew Brennan, Jasper Philipsen e Filippo Ganna representam outsiders confiáveis com cenários de corrida distintos. Entre os favoritos estão Jonathan Milan, Paul Magnier, Florian Vermeersch, Christophe Laporte, Arnaud De Lie, Tobias Lund Andresen, Jordi Meeus, Laurence Pithie, Jasper Stuyven e Matteo Trentin.
Informações de transmissão
As corridas masculina e feminina serão transmitidas pela HBO Max, Eurosport e Sporza. A emissora belga Sporza inicia a cobertura às 10h30, horário local, e continua ao vivo durante a tarde. A Eurosport e a NOS começam a transmitir por volta das 13h45min. A corrida começa às 11 horas, com previsão de término próximo às 16h35min.
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