In Flanders Fields, anteriormente conocida como Gent-Wevelgem, inicia un nuevo capítulo a partir de 2026 con un cambio de nombre oficial y un nuevo punto de salida en Middelkerke. A partir de ahora, la carrera se disputará bajo el lema “In Flanders Fields: De Middelkerke a Wevelgem” durante los próximos diez años, tras la firma de un nuevo contrato con la ciudad costera belga.
Tomas Van Den Spiegel, Director General de Flanders Classics, explicó el motivo: “La carrera no ha empezado en Gante desde hace años, así que en algún momento es lógico que las ciudades inversoras quieran ver reflejada su inversión. Ahora que hemos firmado un contrato de diez años con Middelkerke, era el momento de hacer el cambio”
El recorrido en sí se mantiene prácticamente inalterado, preservando el carácter que ha hecho de esta prueba un campo de pruebas para la élite del ciclismo. El cuadro de honor lo dice todo: Greg Van Avermaet, Peter Sagan, Alexander Kristoff, Wout van Aert, Biniam Girmay y Christophe Laporte son algunos de los campeones que han conseguido la victoria en estas carreteras flamencas.
El dominio de Pedersen y la búsqueda de Van der Poel
Mads Pedersen se ha erigido en el más reciente dominador de la carrera. El danés del Lidl-Trek se adjudicó su tercera victoria en 2025 tras recorrer gran parte del final en solitario. En 2024, derrotó a Mathieu van der Poel en un sprint de dos, consolidando su estatus como el corredor a batir.
La búsqueda de Van der Poel de una victoria inaugural en In Flanders Fields representa la subtrama definitoria de cara a 2026. El líder del Alpecin-Premier Tech ha ganado prácticamente todas las grandes clásicas flamencas excepto ésta, lo que la convierte en el objetivo obvio de su calendario. Es de esperar que el equipo organice la carrera de forma agresiva el día de la misma.
Del mismo modo, Jasper Philipsen aún no ha hecho suya esta carrera a pesar de ser uno de los corredores más rápidos del pelotón. Para el Alpecin-Premier Tech, el éxito en Middelkerke sigue siendo una asignatura pendiente.
Recorrido y dinámica de la carrera
Desde Middelkerke, a unos 40 kilómetros del punto de salida tradicional de Ypres, la ruta se curva a lo largo de la costa hacia Veurne antes de llegar al famoso De Moeren. Una previsión de viento del noroeste en la escala Beaufort de fuerza 2 podría fragmentar el pelotón desde el principio en las expuestas carreteras flamencas.
Siguen las subidas de Heuvelland: el Monteberg, el Baneberg, el Scherpenberg y, sobre todo, el Kemmelberg, que aparece tres veces. Esta ascensión sigue siendo el símbolo definitorio de la carrera y siempre dicta el resultado.
Los tramos de grava de las Plugstreets -Hill 63, Christmas Truce y The Catacombs- regresan con implicaciones significativas. El año pasado, Pedersen realizó maniobras decisivas en estos sectores. Olav Kooij se estrelló y Jasper Philipsen sufrió un pinchazo, con lo que ambos quedaron eliminados de la lucha y Pedersen se hizo con la victoria en solitario.
Tras la ascensión final al Kemmelberg, a falta de 34,3 kilómetros, la carrera continúa a toda velocidad hasta Wevelgem. En la meta suele haber un grupo reducido o un sprint de todo el pelotón, o bien otro triunfo en solitario como la clase magistral de Pedersen en 2025.
Contendientes y estrategias de los equipos
Visma | Lease a Bike llega con múltiples escenarios cubiertos. Se espera que Wout van Aert y Matthew Brennan regresen tras saltarse las anteriores clásicas flamencas. Christophe Laporte, un ganador anterior, proporciona una opción de ataque adicional.
Lidl-Trek apoya a Pedersen con el potente checo Mathias Vacek y el velocista Jonathan Milan, aunque Milan no estaba totalmente recuperado tras saltarse la Milán-Sanremo.
INEOS Grenadiers cuenta con Filippo Ganna, Ben Turner, Magnus Sheffield y Joshua Tarling. Red Bull-BORA-hansgrohe cuenta con los hermanos Mick y Tim van Dijke, además de Gianni Vermeersch, Laurence Pithie y Jordi Meeus.
Los velocistas puros brillan por su ausencia en la lista de salida. En su lugar, Dylan Groenewegen optó por la carrera francesa de 1.1. La categoría sprinters-plus -PaulMagnier, Tobias Lund Andresen, Pavel Bittner, Biniam Girmay y Søren Wærenskjold-se adapta mejor a las exigencias de la carrera.
Los corredores rápidos tras una dura carrera poblarán el grupo delantero: Matteo Trentin, Luca Mozzato, Laurenz Rex, Jasper Stuyven, Luke Lamperti, Arnaud De Lie, Jenno Berckmoes, Anthony Turgis, Mike Teunissen, Davide Ballerini y Lukas Kubis. Escaladores como Jonas Abrahamsen, Florian Vermeersch y Matej Mohoric también pueden llegar al final si se forman escalones o se escapan pequeños grupos.
Principales favoritos
Mathieu van der Poel y Mads Pedersen encabezan la lista de aspirantes. Wout van Aert, Matthew Brennan, Jasper Philipsen y Filippo Ganna representan outsiders creíbles con distintos escenarios de carrera. Jonathan Milan, Paul Magnier, Florian Vermeersch, Christophe Laporte, Arnaud De Lie, Tobias Lund Andresen, Jordi Meeus, Laurence Pithie, Jasper Stuyven y Matteo Trentin son otros de los favoritos.
Información de difusión
Las carreras masculina y femenina se retransmitirán por HBO Max, Eurosport y Sporza. La emisora belga Sporza comienza la cobertura a las 10:30, hora local, y continuará en directo hasta la tarde. Eurosport y NOS comenzarán a emitir sobre las 13:45. La carrera comienza a las 11 de la mañana y se espera que termine cerca de las 4:35 de la tarde.
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