Graham Potter führt Schweden vom Tiefpunkt der Qualifikation ins Finale der Weltmeisterschaft

Graham Potter verwandelt Schweden aus dem Qualifikationskeller in das WM-Finale

Nach dem dramatischen Siegtreffer von Viktor Gyokeres in der 88. Minute im Playoff-Finale gegen Polen wirdSchweden im Sommer an der Weltmeisterschaft teilnehmen. Der Sieg war die Krönung einer erstaunlichen Wende für eine Mannschaft, die unter dem früheren Management nur eines ihrer ersten sechs Qualifikationsspiele gewonnen hatte.

Als Graham Potter im November sein Amt als Interimstrainer antrat, lag Schweden mit zwei Punkten aus sechs Spielen auf dem letzten Platz der Gruppe. Zwei Niederlagen gegen den Kosovo und eine Bilanz von einem Unentschieden und einer Niederlage während seiner vorübergehenden Amtszeit deuteten darauf hin, dass die Rolle giftig war. Dennoch ernannte ihn der Verband vor den Playoffs zum ständigen Trainer – eine Entscheidung, die sich schon nach wenigen Wochen als richtig erwies.

Der Weg in die Playoffs begann mit Gyokeres‘ Hattrick beim 3:1-Halbfinalsieg gegen die Ukraine in Valencia. Diese Leistung war zwar dominant, aber ohne einen Heimsieg gegen Polen bedeutete sie nichts. Anthony Elanga und Gustaf Lagerbielke brachten Blagult zweimal in Führung, bevor Gyokeres in der 88. Minute mit seinem Treffer die Schweden zu ihrer 13.

Töpfers Formel: Umwelt vor Ressourcen

Potter lehnte nach dem Spiel persönliche Anerkennung ab und betonte stattdessen die Atmosphäre. Kapitän Victor Lindelof und andere Mitglieder der Mannschaft hatten den Unterschied in der Atmosphäre im Camp unter dem ehemaligen Trainer von West Ham, Chelsea und Swansea bemerkt.

“Die Spieler haben sehr gut reagiert. Wir haben gegen ein sehr gutes Polen gezeigt, was wir als Team leisten können. Die meisten Dinge im Fußball werden davon bestimmt, wie viel Geld man hat. Aber wenn man das richtige Umfeld schafft und richtig zusammenarbeitet, kann man es weit bringen”, so Potter.

Schweden hat sich trotz einer langen Verletztenliste qualifiziert, die sich im Laufe dieses Fensters noch verschlimmert hat. Potter beschrieb die Mannschaft als “in mehrfacher Hinsicht verletzt” – sowohl körperlich als auch mental – und dennoch haben sie das letzte Hindernis überwunden.

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Vom Tiefpunkt zur Anerkennung

Potter reflektierte über die psychologische Reise von der Verzweiflung zum Erfolg. “Wenn die Ergebnisse gegen dich sprechen, siehst du, wie sich der Fußball und das Leben verändern können. Man denkt, man sei am Tiefpunkt angelangt. Es ist finster. Es ist noch nicht lange her, da wurde die Mannschaft heftig kritisiert. Das gehört zum Job dazu. Jetzt war die Unterstützung durch die Zuschauer riesig. Wir waren nicht perfekt, aber als Team waren wir hervorragend

Der Moment, als Gyokeres’ Tor die Linie überquerte, machte Potter fassungslos. “Ich schaute in Richtung Tor und plötzlich rannte die ganze Bank auf das Spielfeld und ich dachte: ‘Bin ich hier?’ Es war wie eine außerkörperliche Erfahrung. Ein Moment, bei dem man dankbar war, dabei zu sein

Die nächsten Spiele bei der Weltmeisterschaft

Schweden steht in der Gruppe F ein anspruchsvolles Programm bevor. Sie beginnen am 14. Juni in Guadalajara gegen Tunesien, treffen dann am 20. Juni in Houston auf den dreimaligen Finalisten Niederlande, bevor sie am 25. Juni in Arlington gegen Japan die Gruppenphase abschließen.

Für Potter ist es das zweite schwedische Wunder. Zuvor hatte er Ostersunds aus den unteren Rängen in die Europa League geführt. Jetzt führt Potter die Nationalmannschaft in seiner Wahlheimat – wo seine Kinder geboren wurden – nach monatelangem Krisenmanagement zu einem großen Turnier.

“Es geht um die Weltmeisterschaft, und ich freue mich sehr für die Spieler! Es ist schwer, das zu begreifen. Ich bin so dankbar”, sagte Potter. Auf TipsGG finden Sie die komplette Berichterstattung über Schwedens WM-Kampagne.