Graham Potter transforma a Suecia del sótano de la clasificación a la fase final del Mundial

Graham Potter transforma a Suecia del sótano de la clasificación a la fase final del Mundial

Suecia competirá en el Mundial este verano después de que Viktor Gyokeres marcara el gol de la victoria en el minuto 88 contra Polonia en la final de la repesca. La victoria supuso un vuelco asombroso para un equipo que sólo había ganado uno de sus seis primeros partidos de clasificación bajo la anterior dirección.

Cuando Graham Potter llegó como seleccionador interino en noviembre, Suecia ocupaba el último puesto de su grupo, con dos puntos en seis partidos. Dos derrotas ante Kosovo y un balance de empates y derrotas durante su mandato temporal hacían pensar que el papel era tóxico. Sin embargo, la organización lo nombró seleccionador permanente antes de la eliminatoria de repesca, una decisión que se demostró acertada al cabo de unas semanas.

El camino hacia la repesca comenzó con un triplete de Gyokeres en la victoria por 3-1 en semifinales contra Ucrania en Valencia. Esa actuación, aunque dominante, no significaba nada sin superar a Polonia en casa. Anthony Elanga y Gustaf Lagerbielke adelantaron por dos veces a los Blagult antes de que Gyokeres, en el minuto 88, sentenciara el pase de Suecia a su 13ª participación en un Mundial.

La fórmula de Potter: El medio ambiente por encima de los recursos

Tras el partido, Potter evitó atribuirse méritos personales y, en su lugar, hizo hincapié en el ambiente. El capitán Victor Lindelof y otros miembros de la plantilla habían notado la diferencia en el ambiente del campo con el ex entrenador del West Ham, Chelsea y Swansea.

“Los jugadores han respondido muy bien. Hemos demostrado lo que podemos hacer como equipo contra una Polonia muy buena. La mayoría de las cosas en el fútbol vienen determinadas por la cantidad de dinero que tienes. Pero si puedes crear el ambiente adecuado y trabajar juntos correctamente, se puede llegar muy lejos”, afirmó Potter.

Suecia se clasificó a pesar de una larga lista de lesiones que se agravó durante esta ventana. Potter describió a la selección como lesionada “en más de un sentido” -tanto física como mentalmente-, pero superó el último obstáculo.

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De la ruina al reconocimiento

Potter reflexionó sobre el viaje psicológico de la desesperación a la reivindicación. “Cuando los resultados van en tu contra, ves cómo puede cambiar el fútbol, cambia la vida. Crees que has tocado fondo. Es la oscuridad. No hace mucho se criticaba mucho al equipo. Eso forma parte del trabajo. Ahora el apoyo del público ha sido enorme. No fuimos perfectos, pero como equipo estuvimos extraordinarios”

El momento en que el gol de Gyokeres cruzó la línea de meta dejó atónito a Potter. “Miré hacia la portería y, de repente, todo el banquillo corrió hacia el campo y pensé: ‘¿Estoy aquí?’ Fue como una experiencia extracorpórea. Un momento del que agradecía formar parte”

Próximos partidos de la Copa Mundial

Suecia afrontará un exigente calendario en el Grupo F. Empezará contra Túnez en Guadalajara el 14 de junio, luego se enfrentará a Holanda, tres veces finalista, en Houston el 20 de junio, antes de concluir la liguilla en Arlington contra Japón el 25 de junio.

Este es el segundo milagro sueco de Potter. Antes había llevado al Ostersunds desde las categorías inferiores hasta la Europa League. Ahora, en su país de adopción -donde nacieron sus hijos-, Potter lleva a la selección nacional a un gran torneo tras meses de gestión de crisis.

“Es para el Mundial, ¡y me alegro mucho por los jugadores! Es difícil asimilarlo. Estoy muy agradecido”, dijo Potter. Siga TipsGG para una cobertura completa de la campaña de Suecia en la Copa Mundial.