Graham Potter transforma a Suécia do fundo do poço das eliminatórias para as finais da Copa do Mundo

Graham Potter transforma a Suécia de porão de qualificação para as finais da Copa do Mundo

A Suécia disputará a Copa do Mundo neste verão depois que Viktor Gyokeres marcou um gol dramático aos 88 minutos do segundo tempo contra a Polônia na final da repescagem. A vitória foi o ápice de uma reviravolta impressionante para uma equipe que havia vencido apenas uma das seis primeiras partidas de qualificação sob a administração anterior.

Quando Graham Potter chegou como técnico interino em novembro, a Suécia estava na última posição do grupo, com dois pontos em seis jogos. Duas derrotas para Kosovo e um histórico de empates e derrotas durante sua passagem temporária sugeriram que o cargo era tóxico. Mesmo assim, a organização o nomeou técnico permanente antes da série de eliminatórias – uma decisão que se provou presciente em poucas semanas.

O caminho para a repescagem começou com os três gols de Gyokeres na vitória por 3 a 1 sobre a Ucrânia na semifinal em Valência. Esse desempenho, embora dominante, não significou nada sem a vitória sobre a Polônia em casa. Anthony Elanga e Gustaf Lagerbielke, duas vezes, colocaram Blagult à frente, antes que a finalização de Gyokeres, aos 88 minutos do segundo tempo, levasse a Suécia à sua 13ª participação na Copa do Mundo.

A fórmula de Potter: Meio ambiente acima dos recursos

Potter não deu crédito pessoal após a partida, mas enfatizou a atmosfera. O capitão Victor Lindelof e outros membros da equipe notaram a diferença no ambiente do campo sob o comando do ex-técnico do West Ham, Chelsea e Swansea.

“Os jogadores foram muito receptivos. Mostramos o que podemos fazer como equipe contra uma Polônia muito boa. A maioria das coisas no futebol é determinada pela quantidade de dinheiro que você tem. Mas se você conseguir criar o ambiente certo e trabalhar em equipe corretamente, isso pode levar a um longo caminho”, disse Potter.

A Suécia se classificou apesar de uma extensa lista de lesões que se agravou durante essa janela. Potter descreveu a equipe como lesionada “em mais de um aspecto” – tanto física quanto mentalmente -, mas eles superaram o obstáculo final.

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Do fundo do poço ao reconhecimento

Potter refletiu sobre a jornada psicológica do desespero à reivindicação. “Quando os resultados vão contra você, você vê como o futebol pode mudar, a vida muda. Você acha que chegou ao fundo do poço. É a escuridão. Não faz muito tempo que a equipe foi muito criticada. Isso faz parte do trabalho. Agora, o apoio da torcida foi enorme. Não fomos perfeitos, mas como equipe fomos excelentes.”

O momento em que o gol de Gyokeres cruzou a linha deixou Potter atônito. “Olhei para o gol e, de repente, todo o banco de reservas correu para o campo e pensei: “Será que estou aqui?” Foi como uma experiência fora do corpo. Um momento do qual você se sente grato por fazer parte.”

Jogos da Copa do Mundo

A Suécia enfrentará um calendário exigente no Grupo F. Começa contra a Tunísia em Guadalajara, no dia 14 de junho, depois enfrenta a Holanda, três vezes finalista, em Houston, no dia 20 de junho, antes de concluir o jogo do grupo em Arlington, contra o Japão, no dia 25 de junho.

Esse é o segundo milagre sueco de Potter. Anteriormente, ele conduziu o Ostersunds das divisões inferiores para a Liga Europa. Agora, em seu país de adoção – onde seus filhos nasceram – Potter leva a equipe nacional a um grande torneio após meses de gerenciamento de crise.

“É para a Copa do Mundo, e estou muito feliz pelos jogadores! É difícil deixar isso passar. Estou muito grato”, disse Potter. Siga o TipsGG para obter a cobertura completa da campanha da Suécia na Copa do Mundo.