Liam Duckstein
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Tottenhams torloser Start in die Premier-League-Saison 2026/27 hat einen Sommer voller hoher Ausgaben in eine frühe Krise verwandelt. Die Spurs gehören neben Aston Villa und Coventry City zu den nur drei Vereinen der höchsten Spielklasse, die in der Liga noch kein Tor erzielt haben. Das Auswärtsspiel bei Everton an diesem Wochenende birgt nun die Gefahr eines unerwünschten Vereinsrekords: vier Ligaspiele ohne Tor zum Auftakt einer Saison.
Tottenham-Legende Brad Friedel hat sich zu der Situation geäußert und im Exklusivinterview mit Tribal Football über Jackpot City Casino gesprochen. Sein Urteil bringt Klarheit in den Wirbel um eine Mannschaft, die in diesem Sommer unter Trainer Roberto De Zerbi für 308 Millionen Pfund umgebaut wurde.
De Zerbi steht nach Rekordausgaben unter Druck
Namen wie Sandro Tonali, Mateus Fernandes, Savio, Jan Paul van Hecke und Tosin Adarabioyo kamen mit hohen Erwartungen zum Verein. Keiner von ihnen hat bisher seinen Rhythmus gefunden, und Friedel ist der Ansicht, dass das Ausmaß der Investitionen eine genaue Beobachtung des Trainers garantiert, unabhängig von langfristigen Plänen.
„Ich freue mich, dass die Spurs Geld ausgeben. Ich denke, sie haben bei den Transfergebühren und einigen Gehältern zu viel ausgegeben, aber die Spieler, die sie geholt haben, haben dem Kader offensichtlich geholfen. Ich glaube nicht, dass der schlechte Saisonstart ausschlaggebend dafür sein wird, wie die Saison insgesamt verläuft. Ich denke, wenn sie sich nicht für die europäischen Wettbewerbe qualifizieren, wird der Vorstand verärgert sein.“
„Ich bin mir sicher, dass der Trainer wegen der Höhe der Ausgaben unter Druck geraten wird. Sie haben die 300-Millionen-Pfund-Marke überschritten – wenn man so viel Geld ausgibt, und ich bin mir sicher, dass De Zerbi hinter den Kulissen viel Mitspracherecht bei den Neuverpflichtungen hatte, wird er natürlich unter Druck geraten, wenn die Ergebnisse ausbleiben, aber das weiß er auch.“
Friedel argumentiert, dass eine so umfassende Umgestaltung des Kaders selten sofort funktioniert. Er verweist auf De Zerbis Erfolgsbilanz als Grund für Geduld statt Panik.
„Ich halte ihn für einen bewährten Trainer. Ich glaube, er weiß, was er von seinem System erwartet. Manchmal, wenn man viele Spielerwechsel vornimmt, dauert es eine Weile, bis alles zusammenpasst. Manchmal klappt es auch recht schnell, aber ich denke, man erhöht das Risiko, dass es eben genau diese kleine Weile länger dauert.“
Geld allein garantiert noch keine richtigen Neuverpflichtungen
Friedels scharfsinnigste Analyse betrifft das strukturelle Problem, mit dem Tottenham seit Jahren zu kämpfen hat: der Wettbewerb um dieselben Transferziele mit finanzstärkeren und prestigeträchtigeren Vereinen.
„Eine der Herausforderungen, mit denen Tottenham zu kämpfen hat – und das schon seit meiner Zeit dort –, ist der finanzielle Wettbewerb auf großer Bühne mit den Top-Vereinen. Aber wenn es hart auf hart kommt, würden die meisten Spieler immer noch lieber zu Man City, Man United, Liverpool, Arsenal oder Chelsea wechseln. Was also in den meisten Fällen den Ausschlag gibt, ist ein höheres Gehalt.“
Er wirft eine pointierte Frage zur Motivation auf, sobald das Gehalt zum entscheidenden Faktor bei einem Transfer wird.
„Das ist in Ordnung, wenn der Spieler sich zu 100 % für die Sache einsetzt, aber man gerät in dieses Dilemma: Kommt der Spieler nur wegen des Geldes hierher? Und versteht mich nicht falsch: Spieler wollen, egal wohin sie gehen, ein gutes Gehalt. Aber wenn man zu viel bezahlt, bekommt man dann die richtige Einstellung in der Umkleidekabine? Das ist eines der Dilemmas, mit denen sie schon seit langem zu kämpfen haben.“
Friedel stellt dem das Modell gegenüber, das unter Daniel Levy die erfolgreichste Ära von Tottenham begründete: Kyle Walker, Luka Modrić, Gareth Bale und Harry Kane wurden verpflichtet, bevor sie ihren Höhepunkt erreichten, und dann zu hohen Preisen verkauft. Dieser Ansatz wird schwieriger, sobald ein Verein direkt gegen PSG, Bayern München und andere europäische Spitzenklubs um dieselben Spieler konkurriert.
„Es ist etwas ganz anderes, wenn man auf den Transfermarkt geht und gegen PSG, Bayern München, die italienischen Top-Vereine, die deutschen Top-Vereine und dann auch noch die anderen Top-Vereine der Premier League um denselben Spieler konkurriert. Dann kommt man in eine ganz andere Art von Verhandlungen. Deshalb wird man den Spieler dabei manchmal nicht immer aus den richtigen Gründen verpflichten können.“
Trotz dieser Bedenken geht Friedel davon aus, dass die Spurs in dieser Saison im Rennen um die europäischen Plätze bleiben werden, auch wenn die Abstände gering bleiben.
„Ich glaube immer noch, dass sie es schaffen werden. Ich glaube immer noch, dass sie ganz nah dran sein werden – sei es an den Champions-League-Plätzen, an diesem letzten Platz, oder an der Europa League oder der Europa Conference League. Ich glaube immer noch, dass sie angesichts De Zerbis Erfolgsbilanz ganz vorne mitmischen werden, aber ich glaube nicht, dass es letztendlich so einfach ist, Spieler zu verpflichten, wie die Leute denken, nur weil man das Geld hat.“
Osimhen-Gerüchte verdeutlichen die Kosten für einen Stürmer
Auf die Frage, warum gerade Tottenhams Angriff ins Stocken geraten ist, verweist Friedel auf die Kosten für Top-Stürmer. Er nennt Victor Osimhen, der mittlerweile bei Galatasaray spielt und dessen Gehaltsforderungen er während seiner Zeit als Sportdirektor bei Beşiktaş kennengelernt hat.
„Ich glaube, auch Arsenal war an Osimhen interessiert, und ich habe Gerüchte gelesen, dass Tottenham es möglicherweise auch war. Er spielt jetzt bei Galatasaray, ich war dort als Sportdirektor bei Beşiktaş tätig, daher weiß ich, was er verdient hat. Es handelt sich um eine enorme Summe Geld, das hebt die Diskussion auf eine ganz andere Ebene.“
Friedel vermutet, dass De Zerbi der Verteidigung und dem Mittelfeld seiner Mannschaft Vorrang eingeräumt hat, bevor er sich der Sturmreihe zuwandte – eine Reihenfolge, die die derzeitige Torflaute erklären könnte.
„Ich glaube, De Zerbi wollte das Rückgrat seiner Mannschaft aufbauen. Er baut gerne von hinten auf und möchte, dass seine Innenverteidiger bei Bedarf ins Mittelfeld vorstoßen können – deshalb legt er Wert darauf, dass sie sich dort wohlfühlen. Ich glaube, er hat versucht, das Zusammenspiel zwischen seiner Viererkette und dem Mittelfeld zu optimieren, bevor er sich dem Sturm zuwandte – es sei denn, sie haben versucht, Stürmer zu verpflichten, und konnten die Transfers einfach nicht unter Dach und Fach bringen.“
Er spielt das Ausmaß des Problems nicht herunter. Drei Spiele ohne Tor sind eine Sache, aber dieser Trend muss schnell korrigiert werden.
„Aber das ist zu jeder Zeit der Saison ein Grund zur Sorge. Wenn man drei, vier oder fünf Spiele lang kein Tor erzielt, muss man sich damit befassen. Ich bin mir sicher, dass sie versuchen, das im Training anzugehen und das Selbstvertrauen der Spieler zu stärken, die sie im Sturm aufstellen werden.“
Das Verpassen der europäischen Plätze würde über die Tabelle hinaus wehtun
Friedel widerspricht der Vorstellung, dass die Europa League oder die Conference League unwillkommene Ablenkungen seien. Mannschaften wie Crystal Palace haben gezeigt, dass auch Teams mit einem kleineren Kader in den europäischen Wettbewerben erfolgreich sein können, wenn sich der Verein richtig dafür engagiert.
„Es gibt eine ganze Reihe von Gründen, warum man nicht zwei Jahre lang aus Europa fernbleiben möchte. Im Laufe der Jahre wurden immer wieder Kommentare geäußert, dass die Europa League und die Europa Conference League ein Ärgernis seien. Dem habe ich immer widersprochen. Ich denke, man will immer in den europäischen Wettbewerben dabei sein. Manchmal ist der Kader etwas dünn – man schaue sich Crystal Palace an, das in letzter Zeit tatsächlich große Erfolge in Europa verbuchen konnte –, aber man könnte einen viel dünneren Kader haben als beispielsweise Man City, wenn man in diese Wettbewerbe einsteigt.“
Beim finanziellen Argument wird Friedel am deutlichsten. Der europäische Fußball ist eine der wenigen Einnahmequellen, auf die ein Premier-League-Verein zurückgreifen kann, und der Verlust des Zugangs dazu über mehrere Spielzeiten hinweg würde Tottenhams Wettbewerbsfähigkeit in zukünftigen Transferfenstern stark einschränken.
„Es gibt nur wenige Möglichkeiten, wie man als Premier-League-Verein seine Einnahmequellen erweitern kann – europäische Wettbewerbe sind eine davon, und Einnahmen aus den Spieltagen sind eine andere. Der Gedanke, X Jahre lang nicht in Europa dabei zu sein – sagen wir einfach drei, vier oder fünf –, wird Tottenhams Fähigkeit beeinträchtigen, in Zukunft weitere Spieler zu verpflichten und mehr in den Verein zu investieren, denn besonders die Teilnahme an der Champions League ist eine unglaubliche finanzielle Ressource, die man wieder in den Verein zurückfließen lassen kann.“
Er weist zudem auf einen subtileren Kostenfaktor hin: Die Art von Spielern, die ein Verein anziehen kann, verändert sich, sobald die Qualifikation für europäische Wettbewerbe nicht mehr garantiert ist.
„Was zudem die Art von Spielern betrifft, die man verpflichtet, wenn man davon ausgeht, in europäischen Wettbewerben zu spielen: Man verpflichtet Gewinner, Spieler, die es gewohnt sind zu gewinnen, die erwarten zu gewinnen und die wissen, wie sie sich verhalten müssen, um zu gewinnen. Ich denke also, dass das Verpassen der europäischen Wettbewerbe für eine weitere Saison nicht unbedingt eine Katastrophe wäre, aber ich glaube nicht, dass es vom Vorstand gerne gesehen würde, um es mal so zu sagen.“
Tottenham trifft am Samstag auf Everton und liegt derzeit auf Platz 17 – genau dort, wo der Verein bereits am Ende der letzten beiden Spielzeiten stand. Vor fast genau zwanzig Jahren mussten die Spurs in der Saison 2006/07 eine ähnliche Serie von vier Spielen ohne Torerfolg hinnehmen, zu der auch eine 0:2-Heimniederlage gegen denselben Gegner gehörte. In der vergangenen Saison schlugen die Spurs Everton sowohl zu Hause als auch auswärts, ohne ein Gegentor zu kassieren, und gehen als Favoriten in diese Partie, um die Durststrecke zu beenden.
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