Liam Duckstein
| Prefer us on Google — see Tips.gg in Top Stories & Discover | Add on Google |
Tottenhams målløse start på Premier League-sæsonen 2026-27 har forvandlet en sommer med store investeringer til en tidlig krise. Spurs er en af blot tre klubber i den bedste række, der endnu ikke har scoret et ligamål, sammen med Aston Villa og Coventry City. En udekamp mod Everton i denne weekend rummer nu truslen om en uønsket klubrekord: fire ligakampe uden et mål som sæsonstart.
Tottenham-ikonet Brad Friedel har udtalt sig om situationen i et eksklusivt interview med Tribal Football via Jackpot City Casino. Hans dom skærer igennem al den støj, der omgiver en trup, der i sommeren gennemgik en fornyelse til en værdi af 308 millioner pund under manager Roberto De Zerbi.
De Zerbi under pres efter rekordstort indkøb
Navne som Sandro Tonali, Mateus Fernandes, Savio, Jan Paul van Hecke og Tosin Adarabioyo ankom til klubben med store forventninger. Ingen af dem har fundet rytmen endnu, og Friedel mener, at omfanget af investeringerne garanterer, at træneren vil blive nøje gransket, uanset de langsigtede planer.
»Jeg er glad for at se, at Spurs bruger penge. Jeg synes, de har brugt for meget på transfergebyrer og nogle lønninger, men de spillere, de har hentet, har helt klart styrket truppen. Jeg tror ikke, at den dårlige start på sæsonen vil afspejle, hvordan sæsonen samlet set kommer til at forløbe. Jeg tror, at hvis de ikke ender på en plads i europæisk fodbold, vil bestyrelsen være utilfreds.”
»Jeg er sikker på, at træneren vil komme under et vist pres på grund af det beløb, de har brugt. De har passeret 300 millioner pund, så når man bruger så mange penge – og jeg er sikker på, at De Zerbi havde stor indflydelse bag kulisserne på, hvilke spillere der kom til – vil han selvfølgelig komme under pres, hvis resultaterne udebliver, men det ved han godt.”
Friedel argumenterer for, at så omfattende omlægninger af truppen sjældent fungerer med det samme. Han peger på De Zerbis resultater som en grund til at udvise tålmodighed frem for panik.
»Jeg synes, han er en gennemprøvet træner. Jeg tror, han ved, hvad han vil have ud af sit system. Nogle gange, når man foretager mange spillerudskiftninger, tager det lidt tid, før det kører på skinner. Andre gange sker det ret hurtigt, men jeg tror, man øger risikoen for, at det tager lige den der lille smule længere tid.«
Penge alene garanterer ikke de rigtige indkøb
Friedels skarpeste analyse vedrører det strukturelle problem, som Tottenham har kæmpet med i årevis: at konkurrere mod klubber med dybere lommer og større prestige om de samme mål.
»En af de ting, Tottenham har svært ved – og det har de haft helt tilbage fra dengang, jeg var der – er at konkurrere økonomisk på den store scene med topklubberne. Men når det kommer til stykket, vil de fleste spillere stadig hellere gå til Man City, Man United, Liverpool, Arsenal eller Chelsea. Så det, der oftest vil tippe vægten, er at tilbyde en større lønpakke.”
Han rejser et skarpt spørgsmål om motivation, når lønnen bliver den afgørende faktor i et transfer.
»Det er fint, hvis spilleren er 100 % engageret i sagen, men man støder på dette dilemma: Kommer spilleren kun her for pengenes skyld? Og misforstå mig ikke, spillere vil, uanset hvor de tager hen, have en god lønpakke. Men hvis man betaler for meget, får man så den rigtige indstilling i omklædningsrummet? Det er et af de dilemmaer, de har haft i lang tid.”
Friedel sætter dette i kontrast til den model, der skabte Tottenhams mest succesrige æra under Daniel Levy, hvor man hentede Kyle Walker, Luka Modrić, Gareth Bale og Harry Kane, før de nåede deres højdepunkt, for derefter at sælge dem til en høj pris. Den tilgang bliver sværere, når en klub skal byde direkte mod PSG, Bayern München og Europas andre stormagter om de samme spillere.
»Det er noget helt andet, når man går ind på markedet og konkurrerer mod PSG, Bayern München, de bedste italienske klubber, de bedste tyske klubber og så de andre topklubber i Premier League om den samme spiller. Nu kommer man ind i en helt anden type forhandling. Så nogle gange får man ikke altid spilleren af de rigtige grunde, når man gør det.”
På trods af bekymringen forventer Friedel, at Spurs forbliver med i kampen om europæisk fodbold i denne sæson, selvom margenerne forbliver små.
»Jeg tror stadig, de klarer sig fint. Jeg tror stadig, de vil være på vippen til enten Champions League-pladserne, den sidste plads, eller Europa League eller Europa Conference. Jeg tror stadig, de vil være der eller deromkring med De Zerbis resultater, men jeg tror ikke, det i sidste ende er så let at rekruttere spillere, som folk tror, bare fordi man har pengene.”
Osimhen-rygterne understreger prisen på en angriber
Da han blev spurgt om, hvorfor netop Tottenhams angreb er gået i stå, peger Friedel på prisen på topangribere. Han henviser til Victor Osimhen, der nu spiller for Galatasaray, og hvis lønkrav han blev bekendt med under sin tid som sportsdirektør i Besiktas.
»Jeg tror, at Arsenal også var ude efter Osimhen, og jeg så nogle rygter om, at Tottenham måske også var det. Han er hos Galatasaray nu, og da jeg var sportsdirektør hos Beşiktaş, ved jeg, hvad han tjente. Det er et enormt beløb, så det bringer diskussionen op på et helt andet niveau.«
Friedel antyder, at De Zerbi prioriterede holdets defensive og midtbanemæssige fundament, før han tog fat på angrebslinjen – en rækkefølge, der måske kan forklare den nuværende måltørke.
»Jeg tror, De Zerbi ønskede at opbygge rygraden i sit hold. Han foretrækker at opbygge spillet bagfra og vil gerne have, at hans midterforsvarere kan rykke frem på midtbanen, hvis det bliver nødvendigt, så han sætter pris på, at de føler sig trygge. Jeg tror, han forsøgte at få styr på samspillet mellem de fire bageste og midtbanen, før han gik op i angrebet, medmindre de var på udkig efter angribere og bare ikke kunne få aftalerne i hus.”
Han afviser ikke problemets omfang. Tre kampe uden et mål er én ting, men mønstret skal rettes op hurtigt.
»Men det er et område, der giver anledning til bekymring på ethvert tidspunkt i sæsonen. Hvis man går tre, fire eller fem kampe uden at score et mål, er det noget, man er nødt til at tage fat på. Jeg er sikker på, at de forsøger at løse det i træningen og opbygge selvtillid hos de spillere, de vil sætte i front.«
At gå glip af europæisk fodbold vil gøre ondt ud over stillingen
Friedel afviser tanken om, at Europa League eller Conference League er uvelkomne distraktioner. Hold som Crystal Palace har vist, at trupper med færre spillere stadig kan klare sig godt i europæiske turneringer, når klubben forpligter sig ordentligt til det.
»Der er en lang række grunde til, at man ikke ønsker at være væk fra Europa i to år. Gennem årene har folk kommet med kommentarer om, at Europa League og Europa Conference er en plage. Det har jeg altid været uenig i. Jeg synes, man altid gerne vil være med i europæiske turneringer. Nogle gange bliver truppen lidt tynd – se bare på Crystal Palace, der faktisk har haft stor succes i Europa for nylig – men man kan godt have en meget tyndere trup end, lad os sige, Man City, når man går ind i disse turneringer.”
Det er i det økonomiske argument, at Friedel er mest direkte. Europæisk fodbold er en af de få indtægtskilder, en Premier League-klub har adgang til, og at miste adgangen til den i flere sæsoner ville hæmme Tottenhams evne til at konkurrere i fremtidige transfervinduer.
»Der er kun et par måder, hvorpå man som Premier League-klub kan øge sine indtægtskilder; europæiske turneringer er en af dem, og indtægter fra kampdage er en anden. Tanken om ikke at være med i Europa i X antal år – lad os bare sige tre, fire eller fem – vil påvirke Tottenhams evne til at købe flere spillere i fremtiden og investere mere i klubben, for især når man kommer med i Champions League, er det en utrolig økonomisk ressource, man kan investere tilbage i klubben.”
Han påpeger også en mere subtil omkostning: Den type spillere, en klub kan tiltrække, ændrer sig, når kvalifikation til europæisk fodbold ikke længere er garanteret.
»Hvad angår den type spillere, man henter, når man forventer at spille i europæiske turneringer, så henter man vindere – spillere, der er vant til at vinde, forventer at vinde og ved, hvordan de skal opføre sig for at vinde. Så jeg tror ikke, at det nødvendigvis ville være en katastrofe at gå glip af Europa endnu en sæson, men jeg tror ikke, at bestyrelsen ville se positivt på det, for at sige det sådan.”
Tottenham møder Everton på lørdag og ligger på 17. pladsen, samme placering som ved afslutningen af hver af de to seneste sæsoner. For næsten præcis tyve år siden gennemgik Spurs en lignende stime på fire kampe uden scoringer i sæsonen 2006-07, en periode der blandt andet omfattede et 2-0-nederlag på hjemmebane mod netop denne modstander. Spurs besejrede Everton både hjemme og ude i sidste sæson uden at indkassere mål, og de går ind i denne kamp som favoritter til at bryde måltørken.
Følg TipsGG for løbende dækning af Tottenhams sæson og de seneste analyser af Premier League.