Liam Duckstein
Das Tattoo von Dominik Szoboszlai – ein ungarischer Spruch auf seinem Unterarm – lautet: talent ist ein göttlicher Segen, aber ohne unglaublichen Willen und Demut ist es nichts wert” Die Worte stammen von Steven Gerrard, einem Mann, dessen Vermächtnis in Liverpool einen großen Teil der Vereinsgeschichte ausmacht.
Als Szoboszlai 2023 für 60 Millionen Pfund von RB Leipzig kam, erbte er nicht nur das ikonische Trikot mit der Nummer acht von Gerrard, sondern nahm auch die damit verbundenen Erwartungen auf sich. Alexis Mac Allister hatte die Nummer im Sommer abgelehnt, aber Szoboszlai wollte mehr als nur ein Trikot. Er wollte der Herzschlag der Mannschaft sein.
Der Gerrard-Vergleich
In dieser Saison hat der 25-Jährige sein Ziel erreicht. Mit zehn Toren und sieben Assists ist er der einflussreichste Spieler des FC Liverpool. Nur Hugo Ekitike hat mehr Torvorlagen und Virgil van Dijk hat mehr Spielminuten absolviert. Selbst Mohamed Salah, sein enger Freund, nannte ihn “einen der besten Spieler der Welt im Moment”
Szoboszlai sträubt sich gegen Vergleiche mit Gerrard und betont, dass er seinen eigenen Weg geht. Doch die Ähnlichkeiten sind frappierend: Er übernimmt das Kommando, wenn andere schwächeln, sorgt für magische Momente und übernimmt die Verantwortung wie ein erfahrener Anführer. Seine Freistoßtore gegen Arsenal und Manchester City, die beide von der rechten Abwehrseite aus erzielt wurden, zeigen, dass er sich über seine bevorzugte Rolle als Nummer 10 hinaus entwickelt hat.
Ein Anführer auf dem Weg
Liverpools Saison verlief turbulent. Über die Zukunft von Salah wird spekuliert, während die Zukunft der Verteidiger Ibrahima Konaté und Andy Robertson ungewiss ist. Doch Szoboszlais Vertrag, der noch etwas mehr als zwei Jahre läuft, könnte die kritischste Verhandlung von allen sein.
Wie die spanische Zeitung Marca berichtet, ist Real Madrid nach wie vor sein Traumziel, und der ungarische Nationalspieler Marco Rossi erklärte, dass dies sein größtes Ziel sei. Vinícius Júnior nannte Szoboszlai sogar als einen seiner engsten Freunde außerhalb des Madrider Kaders. Der Agent des Mittelfeldspielers, Matyas Esterhazy, wies in dieser Woche die Abwanderungsgerüchte zurück und sagte dem ungarischen Fernsehen: “Er ist nicht auf der Suche nach einem anderen Verein
er hat noch einen Schritt vor sich, was die Führung angeht
Diejenigen, die täglich mit ihm trainieren, beschreiben einen unermüdlichen Kämpfer. Szoboszlai ist oft als Erster auf dem Platz, führt die Liverpooler Laufstatistik an und hat in dieser Saison mehr Strecke zurückgelegt als jeder andere Teamkollege. Teamkollege Milos Kerkez scherzte, er könne “von Liverpool nach Ungarn joggen, ohne ins Schwitzen zu kommen”
Seine Beziehung zu Salah geht über das Spielfeld hinaus. Die beiden spielen zusammen Backgammon und besuchen sich gegenseitig zu Hause, wobei Salahs hohe Ansprüche Szoboszlai dazu bringen, sein Spiel zu verbessern. Als Barnsley-Manager Conor Hourihane seinen Rückpassversuch nach einem kostspieligen Fehler als “respektlos” bezeichnete, verteidigte sich Szoboszlai – während Manager Arne Slot ihn privat auf die Notwendigkeit eines besseren Urteilsvermögens hinwies.
Der nächste Kapitän?
Mit 22 Jahren wurde Szoboszlai zum Kapitän der ungarischen Nationalmannschaft ernannt. Auch Liverpool sieht ihn als zukünftigen Kapitän. Da Robertson wahrscheinlich diesen Sommer gehen wird und Van Dijks Vertrag 2027 ausläuft, könnte die Kapitänsbinde früher als erwartet an ihn übergehen.
Slot erkannte sein Führungspotenzial an, stellte aber auch fest, dass es noch Raum für Wachstum gibt: “Er geht mit gutem Beispiel voran, aber so lautstark zu sein wie Virgil – das ist der nächste Schritt. Virgil ist 34 und hat von Milner und Henderson gelernt. Dominik wird das auch schaffen
Van Dijk schloss sich dieser Meinung an: “Auf dem Spielfeld ist er bereits ein Anführer. Abseits des Platzes lernt er noch. Das ist eine gute Sache, denn so kann er sich noch weiter entwickeln
Szoboszlais Weg verlief nicht reibungslos. In Klopps letzter Saison kämpfte er in Luton und schoss aus Frust einen Ball aus dem Stadion. Am Ende der Saison wurde er auf die Bank gesetzt. Aber der Rückschlag hat sein Feuer angefacht. In dieser Spielzeit hat er mehr Minuten gespielt als je zuvor, nur 302 weniger als in der letzten Saison.
Als Klopp ihn verpflichtete, bezeichnete er Szoboszlai als “eine Verpflichtung für unsere Gegenwart und Zukunft” Liverpool wird alles dafür tun, dass diese Zukunft in Anfield bleibt.