Liam Duckstein
El tatuaje de Dominik Szoboszlai, una frase húngara grabada en su antebrazo, reza: el talento es una bendición divina, pero sin una voluntad y una humildad increíbles, no vale nada” Las palabras pertenecen a Steven Gerrard, un hombre cuyo legado en el Liverpool se cierne sobre la historia del club.
Cuando Szoboszlai llegó en 2023 procedente del RB Leipzig por 60 millones de libras, no sólo heredó el emblemático número ocho de Gerrard, sino que asumió el peso de la expectación que conllevaba. Alexis Mac Allister había rechazado el número ese mismo verano, pero Szoboszlai quería algo más que una camiseta. Quería ser el corazón del equipo.
La comparación con Gerrard
Esta temporada, el jugador de 25 años ha cumplido. Diez goles y siete asistencias después, se ha convertido en el jugador más influyente del Liverpool. Sólo Hugo Ekitike ha marcado más goles, y Virgil van Dijk ha acumulado más minutos. Incluso Mohamed Salah, su amigo íntimo, lo ha calificado de “uno de los mejores jugadores del mundo en estos momentos”
Szoboszlai rechaza las comparaciones con Gerrard, insistiendo en que está labrándose su propio camino. Sin embargo, las similitudes son asombrosas: toma el mando cuando otros flaquean, produce momentos de magia y asume la responsabilidad como un líder experimentado. Sus goles de falta contra el Arsenal y el Manchester City, ambos marcados desde el lateral derecho, muestran a un jugador que está evolucionando más allá de su papel preferido de número 10.
Un líder en ciernes
La campaña del Liverpool ha sido turbulenta. Se especula sobre el futuro de Salah, mientras que los defensas Ibrahima Konaté y Andy Robertson afrontan un futuro incierto. Pero el contrato de Szoboszlai -al que le quedan poco más de dos años- puede ser la negociación más crítica de todas.
Según el diario Marca, el Real Madrid sigue siendo el destino de sus sueños, y el seleccionador húngaro, Marco Rossi, afirma que es su máxima ambición. Vinícius Júnior incluso mencionó a Szoboszlai entre sus mejores amigos fuera de la plantilla madridista. Sin embargo, el agente del centrocampista, Matyas Esterhazy, desmintió esta semana los rumores de salida y declaró a la televisión húngara: “No está buscando otro destino”
todavía tiene que dar un paso adelante en términos de liderazgo”
Los que entrenan con él a diario describen a un competidor implacable. Szoboszlai suele ser el primero en llegar a las instalaciones, encabeza las estadísticas de carrera del Liverpool y ha cubierto más terreno que cualquier compañero esta temporada. Su compañero de equipo Milos Kerkez bromeaba diciendo que podía “correr de Liverpool a Hungría sin sudar”
Su relación con Salah va más allá del terreno de juego. Ambos juegan al backgammon y frecuentan sus respectivas casas, y el alto nivel de Salah empuja a Szoboszlai a mejorar su juego. Cuando el entrenador del Barnsley, Conor Hourihane, calificó de “irrespetuoso” su intento de taconazo tras un error que le costó caro, Szoboszlai se defendió, mientras el técnico Arne Slot le recalcaba en privado la necesidad de mejorar su criterio.
¿El próximo capitán?
A los 22 años, Szoboszlai fue nombrado capitán de Hungría. El Liverpool también lo ve como un futuro capitán. Con la probable marcha de Robertson este verano y la expiración del contrato de Van Dijk en 2027, el brazalete podría ser suyo antes de lo esperado.
Slot reconoció su potencial de liderazgo, pero señaló que tiene margen de crecimiento: “Lidera con el ejemplo, pero ser vocal como Virgil es el siguiente paso. Virgil tiene 34 años, ha aprendido de Milner y Henderson. Dominik lo conseguirá”
Van Dijk se hizo eco de la opinión: “Ya es un líder sobre el terreno de juego. Fuera de él, todavía está aprendiendo. Eso es bueno, porque significa que puede crecer aún más”
El camino de Szoboszlai no ha sido fácil. En la última temporada de Klopp, pasó apuros en el Luton y llegó a patear un balón fuera del estadio en señal de frustración. Al final de la campaña, se quedó en el banquillo. Pero el revés avivó su fuego. Este curso ha jugado más minutos que nunca, sólo 302 menos que la temporada pasada.
Cuando Klopp lo fichó, dijo de Szoboszlai que era “un fichaje para nuestro presente y nuestro futuro” El Liverpool hará todo lo posible para que ese futuro siga en Anfield.