Alex MacQuoid
Die europäischen Ambitionen von Crystal Palace haben einen herben Rückschlag erlitten, nachdem der Court of Arbitration for Sport (CAS) die Entscheidung der UEFA bestätigt hat, den Verein wegen Verstößen gegen die Multi-Club-Ownership-Regeln (MCO) aus der Europa League in die Conference League abzustufen.
Das Urteil, das am Montag gefällt wurde, bestätigte, dass der FA-Cup-Sieger in dieser Saison nicht am zweithöchsten europäischen Fußballwettbewerb teilnehmen wird. Stattdessen wird Nottingham Forest ihren Platz einnehmen, ein Wechsel, der Palace bis zu 20 Millionen Pfund an entgangenen Einnahmen kosten könnte
Warum Palace zurückgestuft wurde
Das UEFA-Reglement verbietet es, dass zwei Vereine, die sich im gleichen Besitz oder Einflussbereich befinden, im gleichen europäischen Wettbewerb spielen. Im Mittelpunkt des Falles stand John Textor, der damals über Eagle Football Holdings 43 % der Anteile an Palace hielt und gleichzeitig den französischen Verein Lyon kontrollierte. Trotz eingeschränkter Stimmrechte war die UEFA der Ansicht, dass Textor zum Stichtag 1. März einen “entscheidenden Einfluss” im Selhurst Park hatte.
Palace argumentierte, dass die Führungsstruktur des Vereins – angeführt vom Vorsitzenden Steve Parish und den Mehrheitsgesellschaftern Josh Harris und David Blitzer – Textor daran hindere, Kontrolle auszuüben. Sie behaupteten auch, dass anderen Klubs in der Europäischen Klubvereinigung über den Stichtag hinaus Flexibilität eingeräumt worden sei. Das CAS wies diese Behauptungen zurück und verwies auf einen Präzedenzfall aus jüngster Zeit, als der irische Verein Drogheda United unter ähnlichen Umständen aus der Conference League ausgeschlossen wurde
Forest und Lyon im Visier
Forest, das Palace Anfang des Jahres bei der UEFA angezeigt hat, profitiert direkt von dem Urteil. Ihr Eigentümer Evangelos Marinakis hatte seine Anteile im April vorsorglich in einen Blind Trust eingebracht, um einen ähnlichen Konflikt mit Olympiakos zu vermeiden. Lyon, das in der Ligue 1 besser abschnitt als Palace in der Premier League, hatte nach den UEFA-Regeln Vorrang bei der Vergabe der Europa League-Plätze
Kostspieliger Rückschlag nach Wembley-Ruhm
Der Zeitpunkt könnte für die Eagles nicht unglücklicher sein. Nur einen Tag zuvor hatte die Mannschaft von Oliver Glasner den Community Shield gewonnen und Liverpool nach einem dramatischen 2:2-Unentschieden in Wembley im Elfmeterschießen besiegt. Tore von Jean-Philippe Mateta und Ismaila Sarr glichen die Treffer von Hugo Ekitike und Jeremie Frimpong aus, bevor Dean Henderson im Elfmeterschießen die Oberhand behielt.
Nach dem Sieg betonte Glasner, dass er den Community Shield nicht gegen einen Sieg im Berufungsverfahren eintauschen würde, und sagte zu Reportern: “Morgen haben wir keinen Einfluss mehr, also feiern wir heute Abend.” Henderson hingegen brachte die Enttäuschung der Mannschaft zum Ausdruck: ” Aus fußballerischer Sicht haben wir es verdient, in der Europa League zu sein… Dass uns das genommen wird, ist einfach nicht richtig für den Fußball.”
Wie geht es für Palace weiter?
Während die Verantwortlichen noch weitere rechtliche Schritte abwägen, ist die Realität klar: Crystal Palace’ europäische Reise wird nun in der Conference League beginnen. Auf den Wettmärkten ist mit ersten Verschiebungen der Quoten zu rechnen, wobei Palace eher als Turnieranwärter denn als Europa-League-Dunkelpferd gilt.
Forest hingegen wird sich über seinen aufgewerteten Status freuen und in einen Wettbewerb einsteigen, der höhere Preisgelder, mehr Koeffizientenpunkte und eine größere Bühne bietet.
Das Urteil unterstreicht die harte Linie der UEFA in Bezug auf Multiklub-Besitzverhältnisse – eine Botschaft, die bei Investoren und Vereinsvorständen in ganz Europa nicht ungehört bleiben wird.