Alex MacQuoid
Les ambitions européennes de Crystal Palace ont pris un coup dur après que le Tribunal arbitral du sport (TAS) a confirmé la décision de l’UEFA de les rétrograder de l’Europa League à la Conference League en raison de violations des règles de propriété multiclubs (MCO).
La décision, rendue lundi, a confirmé que les vainqueurs de la FA Cup ne participeraient pas à la compétition de deuxième niveau du football européen cette saison. C’est Nottingham Forest qui prendra leur place, une décision qui pourrait coûter à Palace jusqu’à 20 millions de livres sterling de manque à gagner
Pourquoi Palace a été rétrogradé
Les règlements de l’UEFA interdisent à deux clubs ayant le même propriétaire ou la même influence de jouer dans la même compétition européenne. Au cœur de l’affaire se trouvait John Textor, qui détenait alors une participation de 43 % dans Palace par l’intermédiaire d’Eagle Football Holdings et qui contrôlait également le club français de Lyon. Malgré des droits de vote réduits, l’UEFA a jugé que Textor avait une “influence décisive” à Selhurst Park à la date limite du 1er mars.
Palace a fait valoir que sa structure de gouvernance – dirigée par le président Steve Parish et les partenaires majoritaires Josh Harris et David Blitzer – empêchait Textor d’exercer un contrôle. Il a également affirmé que d’autres clubs de l’Association européenne des clubs avaient bénéficié d’une certaine flexibilité au-delà de la date limite. Le TAS a rejeté ces allégations, citant un précédent récent : le club irlandais Drogheda United a été exclu de la Conference League dans des circonstances similaires
Forest et Lyon en lice
Forest, qui a dénoncé Palace à l’UEFA au début de l’année, bénéficie directement de la décision. Son propriétaire, Evangelos Marinakis, avait placé ses actions dans une fiducie sans droit de regard en avril pour éviter un conflit similaire avec l’Olympiakos. Lyon, qui a terminé plus haut en Ligue 1 que Palace en Premier League, s’est vu accorder la priorité pour la place en Europa League selon les règles de l’UEFA
2025/26Europe
Crystal Palace
Rayo VallecanoUn revers coûteux après la gloire de Wembley
Le moment ne pouvait pas être plus aigre-doux pour les Eagles. Un jour plus tôt, l’équipe d’Oliver Glasner avait remporté le Community Shield, en battant Liverpool aux tirs au but après un match nul 2-2 à Wembley. Des buts de Jean-Philippe Mateta et d’Ismaila Sarr ont annulé les réalisations d’Hugo Ekitike et de Jeremie Frimpong, avant que Dean Henderson ne remporte la séance de tirs au but.
Après la victoire, Glasner a insisté sur le fait qu’il n’échangerait pas le Bouclier contre une victoire en appel, déclarant aux journalistes : “Demain, nous n’avons aucune influence sur le résultat : “Demain, nous n’avons aucune influence, alors nous célébrons ce soir” Henderson, quant à lui, a exprimé la frustration de l’équipe : ” Pour des raisons footballistiques, nous méritons d’être en Europa League… Se voir retirer cette possibilité n’est tout simplement pas correct pour le football
Quelle est la prochaine étape pour Palace ?
Tandis que les responsables examinent d’autres voies juridiques, la réalité est claire : le parcours européen de Crystal Palace commencera désormais en Conference League. Pour les marchés de paris, il faut s’attendre à une évolution rapide des cotes, Palace devenant un prétendant au tournoi plutôt qu’un outsider de l’Europa League.
Forest, quant à lui, se réjouira de son statut amélioré, entrant dans une compétition qui offre plus d’argent, plus de points de coefficient et une plus grande scène.
Le verdict renforce la ligne dure de l’UEFA sur la propriété multi-club – un message qui ne sera pas perdu pour les investisseurs et les dirigeants de clubs à travers l’Europe.