Arjun Menon
Keine späten Vorteile, sondern Fußball pur
Alle Spiele der Champions League beginnen am Mittwoch, 28. Januar, zum gleichen Zeitpunkt um 20:00 Uhr GMT. Der Grund dafür ist einfach: Fairness.
Die Liga-Phase des Wettbewerbs endet an diesem Abend, und die UEFA möchte sicherstellen, dass kein Team einen Vorteil daraus zieht, dass es die Ergebnisse der anderen kennt, bevor es das Spielfeld betritt. Dies entspricht dem letzten Spieltag der Premier League, wo alle Spiele gleichzeitig angepfiffen werden, um Berechnungen in letzter Minute zu verhindern.
Für Klubs wie Arsenal, Liverpool und andere Mannschaften aus der Premier League, die noch im Rennen sind, könnte der Einsatz nicht höher sein. Die besten acht Mannschaften ziehen direkt in das Achtelfinale ein, während die Plätze neun bis 24 in ein K.-o.-System mit zwei Spielen kommen.
Eine Lektion aus der Vergangenheit
Diese Regel ist nicht aus der Luft gegriffen. Sie geht auf die Weltmeisterschaft 1982 zurück, als Deutschland und Österreich einen 1:0-Sieg für die Deutschen herausspielten, der ihnen das Weiterkommen auf Kosten Algeriensermöglichte. In diesem Spiel, das später als “Schande von Gijón” bezeichnet wurde, wurde beiden Mannschaften vorgeworfen, nach dem Tor in der ersten Halbzeit nur noch zu improvisieren.
“Die FIFA erklärte, dass die Mannschaften keine Regeln verletzt hätten, aber die Reaktion kam sofort. Der Weltfußballverband änderte daraufhin das Format, so dass die Spiele der letzten Gruppenphase immer zur gleichen Zeit angepfiffen wurden
Die Champions League hat diesen Ansatz übernommen, als sie in der Saison 2024-25 die neue Ligaphase einführte. Dabei geht es nicht nur um Fairness, sondern auch um die Logistik.
Zeitzonen und Reisen
Die UEFA hat darauf geachtet, Auswärtsspiele für Mannschaften zu planen, die aus den entlegensten Gebieten Europas anreisen. Kairat Almaty, die kasachische Mannschaft, spielt im Emirates gegen Arsenal und ist nicht Gastgeber, sonst hätte das Spiel um 01:00 Uhr Ortszeit angepfiffen werden müssen. Ähnlich verhält es sich mit Qarabag aus Aserbaidschan, das nach Liverpool reist; bei einem Heimspiel wäre die Partie um Mitternacht angepfiffen worden.
Im letzten Spiel des Abends empfängt Pafos um 22:00 Uhr Ortszeit Slavia Prag auf Zypern. Selbst dann liegt der Anstoß noch in einem überschaubaren Zeitfenster für Fans und Fernsehsender gleichermaßen.
Wie geht es weiter?
Nach der Liga-Phase steht nun die K.o.-Phase an. Die besten acht Mannschaften erreichen auf direktem Weg das Achtelfinale, während die nächsten 16 Mannschaften in einer Play-off-Runde gegeneinander antreten. Für die Klubs, die sich in der Krise befinden, könnten die Spiele am Mittwoch über das Ende ihrer europäischen Saison entscheiden oder sie beenden.
Eines ist sicher: Wenn um 20:00 Uhr GMT der Anpfiff ertönt, sind alle Teams gleichberechtigt. Kein Hinterfragen, kein Warten, bis die anderen fertig sind. Nur 90 Minuten, die über ihr Schicksal entscheiden.
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