Arjun Menon
Sem vantagens tardias, apenas futebol puro
Todos os jogos da Liga dos Campeões na quarta-feira, 28 de janeiro, começarão ao mesmo tempo, às 20:00 GMT. O motivo é simples: imparcialidade.
A fase da liga da competição termina nessa noite, e a UEFA quer garantir que nenhuma equipe ganhe vantagem por saber os resultados das outras antes de entrar em campo. Isso reflete o último dia da Premier League, em que todos os jogos começam simultaneamente para evitar cálculos de última hora.
Para clubes como Arsenal, Liverpool e outros times da Premier League que ainda estão na disputa, os riscos não poderiam ser maiores. Os oito melhores times avançam diretamente para as oitavas de final, enquanto os que terminam entre o nono e o 24º lugar entram em um play-off eliminatório de duas fases.
Uma lição do passado
Essa regra não surgiu do nada. Ela remonta à Copa do Mundo de 1982, quando a Alemanha Ocidental e a Áustria jogaram com uma vitória de 1 a 0 para os alemães, o suficiente para que ambos avançassem às custas da Argélia. A partida, mais tarde apelidada de “Desgraça de Gijón”, viu os dois times serem acusados de não terem jogado nada após o gol no primeiro tempo.
“A FIFA disse que as equipes não violaram nenhuma regra, mas a reação foi imediata. A entidade governamental logo mudou o formato para que os jogos finais da fase de grupos começassem sempre no mesmo horário.”
A Liga dos Campeões adotou essa abordagem quando introduziu a nova fase da liga na temporada 2024-25. Não se trata apenas de justiça, mas também de logística.
Fusos horários e viagens
A UEFA tomou o cuidado de programar jogos fora de casa para equipes que viajam dos lugares mais distantes da Europa. O Kairat Almaty, time do Cazaquistão, joga contra o Arsenal no Emirates, em vez de recebê-lo. Caso contrário, a partida teria começado à 01:00 hora local. Da mesma forma, o Qarabag, do Azerbaijão, viaja para Liverpool; um jogo em casa significaria um início à meia-noite.
No último jogo da noite, o Pafos recebe o Slavia Praga no Chipre às 22h, horário local. Mesmo assim, o pontapé inicial permanece dentro de uma janela de tempo viável tanto para os torcedores quanto para as emissoras.
O que vem a seguir?
Com a fase do campeonato concluída, a fase de mata-mata se aproxima. As oito melhores equipes têm um caminho direto para as oitavas de final, enquanto as 16 seguintes lutarão em uma rodada de repescagem. Para os clubes que estão na bolha, as partidas de quarta-feira podem definir ou encerrar sua temporada europeia.
Uma coisa é certa: quando o apito soar às 20:00 GMT, todas as equipes estarão em pé de igualdade. Sem dúvidas, sem esperar que os outros terminem. Apenas 90 minutos para decidir seu destino.
Leia também: Resumo das previsões da 8ª rodada da Liga dos Campeões da UEFA: Dicas e probabilidades