Liam Duckstein
Das Debüt von Abdukodir Khusanov bei Manchester City war ein einziges Desaster. Vier Minuten nach seiner Einwechslung – ein Eigentor für Chelsea, eine gelbe Karte und eine so wackelige Leistung, dass Gary Neville sagte, ihm sei “zum Heulen zumute”
Paul Robinsons Einschätzung nach der Champions-League-Niederlage von City gegen Real Madrid fiel noch deutlicher aus: “Wie ein Kaninchen im Scheinwerferlicht”
Von Usbekistan in die Premier League
Der Weg des 21-Jährigen in Englands höchste Spielklasse ist geradezu kometenhaft verlaufen. Vor drei Jahren spielte er noch in der höchsten weißrussischen Spielklasse. Jetzt ist er der erste Usbeke, der in der Premier League spielt – und ein garantierter Stammspieler für sein Land bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer.
In dieser Saison hat sich Khusanov mit 22 Einsätzen zu einem Stammspieler in der Abwehr von City entwickelt. Seine Leistungen bei den Siegen gegen Manchester United, Newcastle und Liverpool – wo Pep Guardiola seine Leistung gegen Mohamed Salah und Hugo Ekitike lobte – haben die ersten Kritiker verstummen lassen.
“Was für ein Spiel er gemacht hat.”
– Pep Guardiola über die Leistung von Khusanov in Anfield
Schnelligkeit und Cleverness
Khusanovs Tempo ist seine herausragende Eigenschaft. In dieser Saison ist er mit 22 km/h der sechstschnellste Verteidiger der Premier League. Diese Geschwindigkeit ist nicht nur Show – mit durchschnittlich 17,85 Sprints pro 90 Minuten ist er der schnellste Innenverteidiger der Liga.
Doch Guardiola betont, dass hinter seinem Spiel mehr steckt als bloße Athletik. “Er spricht zwar nicht wie William Shakespeare, aber er versteht, was wir wollen”, so der City-Manager. “Er ist so intelligent.”
Diese Intelligenz zeigt sich in seinen Defensivzahlen. Mit 17 Tacklings und 18 abgefangenen Bällen ist er in beiden Kategorien der zweitbeste Spieler von City und füllt die Lücke, die die Verletzungen von Ruben Dias, Josko Gvardiol und John Stones hinterlassen haben.
Ein Spezialist für hohe Linien
Das aggressive Defensivsystem von City verlangt Tempo – und Khusanov liefert es. Seine Fähigkeit, aufzusteigen und Gegner im Abseits abzufangen oder direkte Bälle zu erobern, macht ihn in Guardiolas hoher Linie unersetzlich.
“Wenn ein Spieler über Körperlichkeit verfügt, bedeutet das normalerweise, dass er seinen Kopf nicht einsetzen muss”, so Guardiola. “Er hat beides.”
Diese doppelte Gefahr – Schnelligkeit und Cleverness – hat Khusanov zum Spieler des Monats Januar gemacht. Dennoch halten seine gelegentlichen Ballverluste die Fans auf Trab und erinnern sie an seinen holprigen Start.
Doch Guardiola sieht eine langfristige Lösung. “Ich glaube, dass er sich verbessern kann – er ist immer aufgeschlossen”, sagte der Manager. “Manchester City hat einen Spieler und einen Innenverteidiger für viele, viele Jahre