Liam Duckstein
Les débuts d’Abdukodir Khusanov à Manchester City ont été tout simplement désastreux. Quatre minutes après son entrée en jeu, un but contre son camp offert à Chelsea, un carton jaune et une performance si bancale que Gary Neville a déclaré qu’il avait “envie de pleurer pour ce garçon”
L’évaluation de Paul Robinson après la défaite de City en Ligue des champions contre le Real Madrid était encore plus brutale : “comme un lapin dans les phares”
De l’Ouzbékistan à la Premier League
Le parcours du jeune homme de 21 ans jusqu’à la première division anglaise a été tout simplement fulgurant. Il y a trois ans, il jouait en première division biélorusse. Aujourd’hui, il est le premier Ouzbek à jouer en Premier League et un titulaire indiscutable pour son pays lors de la Coupe du monde de cet été.
Cette saison, Khusanov est devenu un titulaire indiscutable de la ligne arrière de City, avec 22 matches. Ses performances lors des victoires contre Manchester United, Newcastle et Liverpool – où Pep Guardiola a salué sa prestation face à Mohamed Salah et Hugo Ekitike – ont fait taire les premières critiques.
“Quel match il a fait !
– Pep Guardiola à propos de la performance de Khusanov à Anfield
Vitesse et intelligence
La vitesse de Khusanov est sa caractéristique principale. Cette saison, il a atteint une vitesse de 22 milles à l’heure, ce qui le place au sixième rang des défenseurs de Premier League. Cette vitesse n’est pas qu’apparente : il effectue en moyenne 17,85 sprints par 90 minutes, soit le plus grand nombre de sprints de tous les défenseurs centraux de la ligue.
Mais Guardiola insiste sur le fait que son jeu ne se résume pas à des qualités athlétiques brutes. “Il ne parle pas comme William Shakespeare, mais il comprend ce que nous voulons”, a déclaré le manager de City. “Il est très intelligent
Cette intelligence se reflète dans ses performances défensives. Avec 17 tacles et 18 interceptions, il est le deuxième joueur de City dans ces deux catégories, comblant ainsi le vide laissé par les blessures de Ruben Dias, Josko Gvardiol et John Stones.
Un spécialiste de haut niveau
Le système défensif agressif de City exige du rythme, et Khusanov y répond. Sa capacité à s’élever et à prendre l’adversaire à contre-pied, ou à récupérer les ballons directs, fait de lui un élément précieux de la ligne haute de Guardiola.
“Normalement, quand un joueur est physique, cela signifie qu’il n’a pas besoin d’utiliser sa tête”, explique Guardiola. “Il a les deux
Cette double menace – vitesse et intelligence – a valu à Khusanov d’être élu Joueur du mois de janvier par City. Pourtant, ses pertes de balle occasionnelles inquiètent les supporters et rappellent ses débuts difficiles.
Mais Guardiola voit une solution à long terme. “Je pense qu’il peut s’améliorer – il est toujours ouvert d’esprit”, a déclaré le manager. “Manchester City possède un joueur et un défenseur central pour de nombreuses années