Die Weltmeisterschaft 2026 ist vorbei, und das 48-Mannschaften-Format hat das Turnier bereits zur bislang längsten Ausgabe gemacht. Noch bevor sich der Staub gelegt hat, hat FIFA-Präsident Gianni Infantino signalisiert, dass nun Diskussionen über eine weitere Erweiterung für 2030 beginnen werden. Die ins Spiel gebrachte Zielzahl: 64 Mannschaften.
Die Weltmeisterschaft 2030 soll in sechs Gastgeberländern stattfinden, wobei die südamerikanischen Mannschaften Argentinien, Uruguay und Paraguay jeweils ein Spiel ausrichten, bevor das Turnier zu den drei Hauptgastgebern wechselt: Spanien, Portugal und Marokko. Die südamerikanischen Verbände drängen darauf, mehr Spiele auszurichten, und ein Format mit 64 Mannschaften ist eine Möglichkeit, die der Weltfußballverband in Betracht zieht, um diesem Wunsch gerecht zu werden.
Alejandro Dominguez, Präsident des südamerikanischen Fußballverbands, machte diese Ambition diese Woche öffentlich.
„Wir setzen uns dafür ein, dass die Weltmeisterschaft 2030 mit 64 Nationalmannschaften ausgetragen wird – als Hommage an das hundertjährige Jubiläum der Weltmeisterschaft. Der internationale Fußball wächst, wenn er sich der Welt öffnet. Die Erweiterung auf 48 Mannschaften hat gezeigt, dass eine größere Beteiligung mehr Chancen schafft, die Entwicklung des Fußballs vorantreibt und die Weltmeisterschaft zu einem wahrhaft globalen Fest macht. Das hundertjährige Jubiläum bietet uns eine historische Gelegenheit, groß zu träumen. Möge die Weltmeisterschaft das größte Fest werden, das der Fußball je erlebt hat.“
Ein sechswöchiges Turnier
Die Berechnung für eine Gruppenphase mit 64 Mannschaften ist einfach: Da sich 64 nicht gleichmäßig in Dreiergruppen aufteilen lässt, würde das Format 16 Gruppen mit jeweils vier Mannschaften erfordern, was zu 96 Gruppenspielen führen würde – im Vergleich zu den 72 Spielen, die in diesem Sommer ausgetragen wurden.
Die Gruppenphase mit 48 Mannschaften erstreckte sich über 16 Tage, was einem Durchschnitt von 4,5 Spielen pro Tag entspricht. Würde man diesen täglichen Spielplan bei 96 Gruppenspielen beibehalten, würde sich die Anfangsphase auf drei volle Wochen ausdehnen. Die K.o.-Runden ab dem Achtelfinale beim diesjährigen Turnier dauerten weitere drei Wochen. Insgesamt ergab sich somit ein sechswöchiger Wettbewerb.
Berücksichtigt man die Vorbereitungen vor dem Turnier, würden die 1.664 beteiligten Spieler etwa zwei Monate für die Weltmeisterschaft aufwenden.
Mehr Tore, größere Abstände
Mehr Spiele würden die Torrekorde weiter in die Höhe treiben. Die Erhöhung der Spielanzahl von 64 auf 104 im Jahr 2026 führte bereits zu Rekordzahlen: 308 Tore während des gesamten Turniers im Vergleich zu 172 vier Jahre zuvor. Auch die durchschnittliche Torquote pro Spiel stieg und lag 2026 bei 2,96, gegenüber etwa 2,6 bei den drei vorangegangenen Auflagen.
Ein entscheidender Faktor für diesen Anstieg ist die wachsende Kluft zwischen den stärksten und den schwächsten Qualifikanten. Der durchschnittliche Unterschied in der FIFA-Rangliste zwischen den Gegnern bei der Weltmeisterschaft 2026 war größer als bei jedem vorherigen Turnier. Die Daten zeigen, dass sich die Tordifferenz der höher platzierten Mannschaft in einem bestimmten Spiel tendenziell verbessert, je größer dieser Rangunterschied ist – selbst unter Berücksichtigung von Überraschungsergebnissen. Ein Teilnehmerfeld mit 64 Mannschaften würde diesen Abstand mit ziemlicher Sicherheit noch weiter vergrößern.
Kein Drama mehr um den dritten Platz
Eine strukturelle Änderung, die ein 64-Mannschaften-Format erzwingen würde, ist die Abschaffung des Qualifikationswegs über den dritten Platz. Bei 16 Gruppen können nur die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe direkt in die Runde der letzten 32 einziehen. Die komplexen Berechnungen rund um die Tordifferenz und die Ergebnisse der drittplatzierten Mannschaften über mehrere Gruppen hinweg würden entfallen.
Der Nachteil ist die Rückkehr zu einem bekannten Problem aus der Ära mit 32 Mannschaften: Die letzte Runde der Gruppenspiele läuft Gefahr, irrelevant zu werden, wenn sowohl die Qualifikanten als auch die beiden ausgeschiedenen Mannschaften bereits feststehen. Um die Spannung im Wettbewerb aufrechtzuerhalten, müsste der Fußballverband wahrscheinlich die Tordifferenz wieder als primären Tiebreaker vor dem direkten Vergleich einführen.
Das Problem des einzigen Austragungsortes
Eine Weltmeisterschaft mit 64 Mannschaften würde in der Praxis bestätigen, dass ein Gastgeberland auf absehbare Zeit nicht mehr realisierbar ist. Das aktuelle Turnier mit 48 Mannschaften nutzt 15 Stadien für 12 Gruppen und insgesamt 104 Spiele. Eine Ausweitung dieses Modells auf 64 Mannschaften würde etwa 20 Austragungsorte für 128 Spiele erfordern.
Um ein solches Turnier auszurichten, müsste beispielsweise England neben dem Wembley-Stadion fast die gesamte Stadioninfrastruktur der Premier League einbeziehen. Der Trend zur Ausrichtung durch mehrere Länder hat sich bereits etabliert: Die Europameisterschaft 2028 erstreckt sich über das Vereinigte Königreich und Irland, sechs Länder teilen sich die Weltmeisterschaft 2030, und die Europameisterschaft 2032 wird zwischen Italien und der Türkei aufgeteilt.
Saudi-Arabien, der alleinige Gastgeber der Weltmeisterschaft 2034, verdeutlicht die Spannungen. Als für Katar 2022 ein Format mit 48 Mannschaften in Betracht gezogen wurde, wurde dies für diesen alleinigen Gastgeber als logistisch unmöglich erachtet. Die gleichen Fragen würden in gleichem Maße für jeden zukünftigen alleinigen Gastgeber gelten, der versucht, ein Turnier mit 64 Mannschaften auszurichten.
Wie die Qualifikation aussehen würde
Ein Teilnehmerfeld von 64 Mannschaften bedeutet, dass sich etwa 30 Prozent aller Mitgliedsverbände der FIFA qualifizieren würden. Wendet man die gleiche proportionale Aufteilung nach Konföderationen an wie im aktuellen System, ergibt sich folgende grobe Verteilung:
- Europa: 21 Plätze
- Afrika: 12 Plätze
- Asien: 10 Plätze
- Nord-, Mittelamerika und Karibik: 8 Plätze
- Südamerika: 8 Plätze
- Ozeanien: 1 Startplatz
- Play-offs zwischen den Konföderationen: 4 Plätze
Die Kontingente für Europa würden von derzeit 16 auf 21 Plätze steigen. Jeder große Verband würde stärker vertreten sein. Ob diese breitere Streuung den Wettbewerbscharakter des Turniers stärkt oder verwässert, wird im Mittelpunkt der Debatten stehen, wenn die Diskussionen des Fußballverbands beginnen.
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Der Vorschlag ist ehrgeizig, die Geschichte zum hundertjährigen Jubiläum ist überzeugend und die wirtschaftlichen Anreize liegen auf der Hand. Ob die operative Realität mit der Vision übereinstimmt, ist die Frage, die der Fußballverband nun beantworten muss. Folgen Sie TipsGG für weitere Berichterstattung über die Entwicklungen bei der Planung der Weltmeisterschaft 2030.