VM i 2026 er afsluttet, og formatet med 48 hold har allerede gjort turneringen til den længste udgave til dato. Inden støvet har lagt sig, har Det Internationale Fodboldforbunds præsident, Gianni Infantino, signaleret, at drøftelserne om en yderligere udvidelse til 2030 nu vil begynde. Det tal, der er i spil, er 64 hold.
VM i 2030 er planlagt til at finde sted i seks værtslande, hvor de sydamerikanske hold Argentina, Uruguay og Paraguay hver især skal afholde én kamp, inden turneringen flyttes over til de tre hovedværtslande: Spanien, Portugal og Marokko. De sydamerikanske fodboldforbund presser på for at være værter for flere kampe, og et format med 64 hold er en af de muligheder, som FIFA overvejer for at imødekomme dette ønske.
Alejandro Dominguez, præsident for det sydamerikanske fodboldforbund, offentliggjorde denne ambition i denne uge.
»Vi arbejder på at sikre, at VM i 2030 afholdes med 64 landshold som en hyldest til VM’s 100-års jubilæum. International fodbold vokser, når den åbner sig for verden. Udvidelsen til 48 hold viste, at større deltagelse skaber flere muligheder, fremmer fodboldens udvikling og gør VM til en ægte global fest. 100-årsjubilæet giver os en historisk mulighed for at drømme stort. Må VM blive den største fest, fodbolden nogensinde har oplevet.”
En turnering på seks uger
Regnestykket for en gruppespilsfase med 64 hold er enkelt: 64 kan ikke deles ligeligt op i grupper på tre, så formatet vil kræve 16 grupper med fire hold, hvilket giver 96 kampe i gruppespillet sammenlignet med de 72, der blev spillet i sommer.
Gruppespillet med 48 hold strakte sig over 16 dage med i gennemsnit 4,5 kampe om dagen. Hvis man fastholder det samme daglige program med 96 gruppespilskampe, vil indledningsfasen strække sig over tre hele uger. Knockout-runderne fra 1/16-finalerne og frem i dette års turnering krævede yderligere tre uger. I alt: en seks ugers turnering.
Tager man forberedelserne før turneringen med i betragtning, ville de 1.664 deltagende spillere bruge cirka to måneder på VM.
Flere mål, større forskelle
Flere kampe vil skubbe målrekorderne endnu længere op. Overgangen fra 64 til 104 kampe i 2026 har allerede resulteret i rekordtal: 308 mål i hele turneringen sammenlignet med 172 fire år tidligere. Det gennemsnitlige antal mål pr. kamp steg også og nåede op på 2,96 i 2026 mod ca. 2,6 i de tre foregående udgaver.
En afgørende faktor bag denne stigning er den voksende forskel mellem de stærkeste og svageste kvalificerede hold. Den gennemsnitlige forskel i FIFA-ranglisten mellem modstanderne ved VM i 2026 var større end ved nogen tidligere turnering. Data viser, at det højere rangerede holds målforskel i en given kamp har tendens til at blive bedre, jo større denne forskel i ranglisten er, selv når man tager højde for overraskende resultater. Et felt på 64 hold vil næsten helt sikkert udvide denne forskel yderligere.
Ikke mere drama om tredjepladsen
En strukturel ændring, som et format med 64 hold ville medføre, er afskaffelsen af kvalifikationsvejen via tredjepladsen. Med 16 grupper kan kun de to bedste hold fra hver gruppe gå videre til en ren 1/16-finale. De komplicerede beregninger omkring målforskel og resultater, der involverer tredjepladshold på tværs af flere grupper, ville blive elimineret.
Ulempen er en tilbagevenden til et velkendt problem fra 32-holds-æraen: den sidste runde af gruppekampene risikerer at blive irrelevant, når både de kvalificerede hold og de to eliminerede hold allerede er fastlagt. For at bevare spændingen i turneringen vil fodboldforbundet sandsynligvis være nødt til at genindføre målforskel som den primære afgørelsesfaktor frem for indbyrdes opgør.
Problemet med én værtsnation
Et VM med 64 hold vil i praksis bekræfte, at et VM med ét værtsland ikke længere er gennemførligt i den nærmeste fremtid. Den nuværende turnering med 48 hold bruger 15 stadioner til at afvikle 12 grupper fordelt på 104 kampe. At skalere denne model til 64 hold ville kræve cirka 20 spillesteder til 128 kampe.
For at være vært for en sådan turnering ville England for eksempel være nødt til at inddrage næsten hele Premier League-stadioninfrastrukturen ud over Wembley. Tendensen mod værtsskab i flere lande er allerede etableret: EM i 2028 afholdes i Storbritannien og Irland, seks lande deler VM i 2030, og EM i 2032 deles mellem Italien og Tyrkiet.
Saudi-Arabien, der er eneste værtsland for VM i 2034, illustrerer spændingen. Da man overvejede et format med 48 hold til VM i Qatar i 2022, blev det vurderet som logistisk umuligt for et enkelt værtsland. De samme spørgsmål vil i stor skala gælde for ethvert fremtidigt eneste værtsland, der forsøger at afholde en turnering med 64 hold.
Sådan ville kvalifikationen se ud
Et felt på 64 hold betyder, at cirka 30 procent af alle medlemsforbund i Det Internationale Fodboldforbund (FIFA) ville kvalificere sig. Anvender man den samme proportionale fordeling mellem konføderationerne, som bruges i det nuværende system, giver det følgende grove fordeling:
- Europa: 21 pladser
- Afrika: 12 pladser
- Asien: 10 pladser
- Nord-, Mellemamerika og Caribien: 8 pladser
- Sydamerika: 8 pladser
- Oceanien: 1 plads
- Play-off mellem konføderationerne: 4 pladser
Europas tildeling vil stige fra de nuværende 16 til 21 pladser. Alle større konføderationer får repræsentation. Om denne bredere fordeling styrker turneringens konkurrencemæssige kerne eller udvander den, vil være det centrale diskussionsemne, når fodboldforbundets drøftelser går i gang.
Forslaget er ambitiøst, fortællingen om 100-årsjubilæet er overbevisende, og de kommercielle incitamenter er åbenlyse. Spørgsmålet, som fodboldforbundet nu skal besvare, er, om den praktiske virkelighed lever op til visionen. Følg TipsGG for løbende dækning af udviklingen i planlægningen af VM i 2030.