Patryk Stachowiak
雷霆队准备在季后赛首轮系列赛中迎接太阳队的挑战
俄克拉荷马城队以卫冕冠军的身份进入季后赛，肩负着成为自 2017 年和 2018 年勇士队之后首个背靠背拉里-奥布莱恩奖得主的重任。菲尼克斯队通过击败金州勇士队获得了季后赛入场券，现在面临着所有晋级球队中最艰难的开局对决。这场 1-8 名的首轮系列赛是最后一场待定的首轮对决。
系列赛赛程和转播信息
| 比赛 | 对阵 | 比赛日期 | 时间（东部时间） | 转播网络 |
| 第一场 | 菲尼克斯对俄克拉荷马城 | 4 月 19 日，星期日 | 下午 3:30 | 美国广播公司 |
| 第二场 | 凤凰 城队对俄克拉荷马城队 | 4 月 22 日，星期三 | 晚上 9:30 | ESPN |
| 第三场 | 俄克拉荷马城队 对阵菲尼克斯队 | 4 月 25 日，星期六 | 下午 3:30 | 全国广播公司 |
| 第四场 | 俄克拉荷马城队 对阵菲尼克斯队 | 4 月 27 日，星期一 | 待定 | 待定 |
| 第五场 | 凤凰 城队对俄克拉荷马城队 | 4 月 29 日，星期三 | 待定 | 待定 |
| 第六场 | 俄克拉荷马城队对菲尼克斯队 | 5 月 1 日，星期五 | 待定 | 待定 |
| 第七场 | 凤凰 城队对俄克拉荷马城队 | 5 月 3 日，星期日 | 待定 | 待定 |
常规赛正面交锋结果
- 11 月 28 日俄克拉荷马城队 123 分，菲尼克斯队 119 分
- 12 月 10 日：俄克拉荷马城 138 分，菲尼克斯 89 分
- 1 月 4 日菲尼克斯 108 分，俄克拉荷马城 105分
- 2 月 11 日：俄克拉荷马城 136 分，菲尼克斯 109 分
- 4 月 12 日：菲尼克斯队 135 分，俄克拉荷马城队 103 分
俄克拉荷马城的休息优势
雷霆队自 4 月 8 日以 128-110 击溃快船队后就再也没有上场比赛。俄克拉荷马城队的最后两场常规赛完全使用了替补和后备阵容。这种长时间的休息可能会给卫冕冠军带来休息与节奏之间的矛盾，但他们的组织一致性表明干扰最小。在整个赛季中，切特-霍尔姆 格伦（13 场）、沙伊-吉尔戈斯-亚历山大（14 场）、亚历克斯-卡鲁索（26 场）、以赛亚-哈尔滕施泰因（35 场）和贾伦-威廉姆斯（49 场）等重要轮换球员的缺阵几乎没有导致球队表现下滑。俄克拉荷马城队在 1 月/2 月的短暂低迷（战绩 3 胜 5 负）让他们的战绩从 37 胜 8 负跌至 40 胜 13 负，这也是他们整个赛季唯一的一次重大波动。
遏制沙伊-吉尔戈斯-亚历山大
德文-布克很少面对比自己更危险的后场对手，然而这一现实决定了这轮系列赛的胜负。吉尔吉斯-亚历山大本赛季对阵菲尼克斯时场均得到 30.0 分和 7.3 次助攻，总投篮命中率为 50.9%，三分球命中率为 50%。这位卫冕 MVP 的多面进攻武器库带来了无情的压力，将得分效率、战术多样性和持续的罚球线造访结合在一起。
菲尼克斯是本赛季联盟防守效率第九高的球队，拥有狄龙-布鲁克斯、莱恩-邓恩和乔丹-古德温等外围武器。然而，吉尔吉斯-亚历山大通过不断的移动和众多的得分点制造麻烦。虽然太阳队以 34.7% 的三分球命中率引以为豪，但对手却利用内线漏洞，在弧顶内投出了 55.6% 的三分球命中率，而菲尼克斯队在这一防守类别中排名第 19 位。
布克与吉尔吉斯-亚历山大保持着得分上的均势，但必须在面对联盟排名第一的防守时做到这一点。菲尼克斯队的进攻架构缺乏俄克拉荷马城队部署的二级和三级得分手。
防守弱点和优势
雷霆队的防守漏洞
俄克拉荷马城队的三分球防守排名第 25 位，这为菲尼克斯队创造了一条可利用的途径。本赛季，太阳队的三分球命中数高居联盟第五，他们以 36.1% 的三分球命中率（联盟第 12 位）投进了 1210 个三分球，创造了联盟纪录。然而，雷霆队精英级别的防守在其他方面也限制了他们的机会：他们的整体防守命中率为 43.87%，领先 NBA，场均 20.7 次防守失误和 22.0 次失误得分也是如此。俄克拉荷马城队在迫使对手失误和抢断方面排名第二，在季后赛强度加快时，他们的防守会出现混乱。
太阳队的得分深度挑战
本赛季，除了布克之外，菲尼克斯队在面对俄克拉荷马城队的身体对抗和破坏性防守时很难获得可靠的得分。在本赛季的系列赛中，太阳队有 10人平均得分上双，但只有控球后卫贾马里-布耶亚参加了全部 5 次交锋。其他只有三人参加了四场比赛。杰伦-格林在季后赛的崛起改变了这一计算结果。格林在波特兰队输掉的比赛中得到 35 分，然后在淘汰金州队的比赛中得到 36 分。本赛季，格林因伤只打了 32 场比赛，从未在常规赛中与俄克拉荷马城队交手。菲尼克斯通过交易得到的这位休斯顿球员，在加盟太阳之前的四个赛季里，一直是场均 20 分的得分手。格林和布克的同步进攻代表了菲尼克斯的进攻路线。
投篮机会差
本赛季，菲尼克斯平均比对手多出 3.1 次投篮机会（投篮命中率和罚球命中率之和），是联盟第三好的投篮机会差，比上赛季平均比对手少 4.3 次投篮机会的情况明显改善了 7.4 次。在一年级教练乔丹-奥特的带领下，太阳队在进攻篮板率和对手失误率方面都取得了联盟领先的进步。这种出色的控球率弥补了投篮效率的不足。
俄克拉荷马城队的投篮机会差从每场正 4.3 次（联盟第二）下降到正 1.3 次（联盟第十一），是联盟中下降幅度第四大的球队。本赛季，雷霆队迫使对手失误的次数减少，进攻篮板率的降幅位居联盟第三。在常规赛的五次正面交锋中，菲尼克斯占据微弱优势，菲尼克斯的最大优势（+5）出现在常规赛最后一天，当时两队都让首发球员休息。
预测雷霆五战全胜
菲尼克斯带着 14 名新队员、一名菜鸟主帅和一个全新的教练组参加了训练营。太阳队的七名球员创造了职业生涯得分新高，同时球队的抢断数排名第四，场均将对手得分限制在 111.1 分，这是四年来的最低得分。这一成绩代表着超额完成任务，在对阵俄克拉荷马城队时将面临严峻的压力升级。格林在季后赛中炙手可热的表现帮助菲尼克斯提升了进攻能力，然而俄克拉荷马城队的防守组合甚至可以压制强大的进攻武器库。卢-多特、阿莱克斯–卡鲁索、卡森-华莱士、切特-霍尔姆格伦和其他后卫不仅拖慢了对手的速度，还让对手感到沮丧，施加身体压力，破坏节奏。在这个季后赛阶段，俄克拉荷马城队以组织标准而非对手弱点来衡量自己。延长恢复时间和提前一轮比赛的效率将使雷霆队能够构建一个比他们组建的 82 场比赛版本更可靠的季后赛轮换阵容。