Alex MacQuoid
Джесс Фішлок завершить свою міжнародну кар’єру, коли Уельс прийматиме Австралію на стадіоні “Кардіфф Сіті” в суботу, 25 жовтня. 38-річний футболіст залишає збірну Уельсу як найрезультативніший гравець і найкращий бомбардир збірної, але продовжить виступати за клуб “Сіетл Рейн”.
Головний тренер команди Ріан Вілкінсон похвалив Фішлок як “гравця покоління” і сказав, що колишня гравець півзахисту може обрати будь-який шлях, який їй подобається, після завершення кар’єри. Фішлок закінчила тренерську школу, отримала орден Британської імперії за заслуги перед жіночим футболом та ЛГБТ-спільнотою і натякнула на можливе майбутнє за межами футбольного поля.
“Світ – це її устриця, – сказав Вілкінсон. “Хто я такий, щоб заперечувати те, що хоче робити Джесс?”
“Я думаю, що це один із найстрашніших моментів наприкінці футбольної кар’єри, коли весь світ перед тобою, і це те, що я не хотів би замикати в собі”
Вілкінсон закликав набратися терпіння, поки Фішлок переходить до наступного розділу. “За що б вона не взялася, я впевнений, що у неї все вийде неймовірно добре. Вона є гравцем покоління, яке віддало все для своєї країни”, – сказала вона.
“Її визнають у всьому світі, що відповідає тому, як сильно вона любила грати за Уельс і як багато вона віддала цьому. Але це не можна підсумувати.
“Вона гравець, за яким ми будемо дуже сумувати, але я рада, що у нас є ще одна гра з нею у складі”
Цей товариський матч – перший матч Уельсу після Євро-2025, дебютного для країни великого турніру. Фішлок зіграв центральну роль у відборі до цього історичного фіналу і назвав представлення Уельсу на Євро мрією всього свого життя.
Вілкінсон сказав, що домашній матч був запланований навмисно, щоб дати гравцям можливість завершити свою міжнародну кар’єру на знайомому майданчику.
“Це завжди було в планах, – сказав Вілкінсон. “Після великого турніру запланувати товариський матч проти фантастичного суперника вдома, в Кардіффі, для гравців, які, можливо, хотіли б завершити кар’єру, я думаю, було приємно знати, що це було в розкладі або на горизонті”.
“Тож їм не потрібно було грати останню гру Ліги націй і думати: “Невже я востаннє граю в Уельсі?” Вони знали, що після турніру завжди буде домашня гра, де вони зможуть прийняти рішення. Це було важливо для мене”
Ще одна фігура, яка буде відзначена на матчі в Кардіффі – Кейлі Бартон. Бартон, яка виграла 89 матчів за збірну Уельсу, оголосила про свою відставку з футболу в серпні і зараз тренує “Солтдін Юнайтед”. Вона не гратиме в товариському матчі з Австралією, але Вілкінсон сказав, що це нагода визнати її внесок.
“У нас було багато розмов. Це такий особистий момент, коли хтось приймає остаточне рішення, і вона дуже добре до цього ставиться”, – додала Вілкінсон.
“У неї не було жодних поспішних моментів. Вона не поспішала, вона багато говорила з близькими, і коли вона була готова, для неї це було дуже ясно.
“Я просто сидітиму в кріслі в той момент, коли вона вирішить піти на пенсію, і для мене це привілей – мати можливість зробити це. Але ми також повинні віддати належне Кейлі Бартон. Ці дві жінки так багато дали.
“Сидіти на іншому кінці дроту, коли вони приймають таке рішення, нелегко чути, але я дуже вдячна їм за все, що вони зробили”
Вболівальники матимуть останній шанс поаплодувати Фішлоку в кольорах Уельсу наступної суботи. Для Вілкінсона цей матч є одночасно і прощальним, і святковим – гідне завершення довгої міжнародної кар’єри.