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Oito anos é muito tempo para deixar uma cidade como Los Angeles fora do calendário. O UFC corrige isso no sábado, 19 de setembro, retornando à Crypto.com Arena com um card de doze lutas que conta com grandes nomes e lutadores que sabem exatamente o que uma noite como essa vale. No card principal: Joshua Van defendendo o cinturão dos pesos-mosca contra Alexandre Pantoja, o ex-campeão que ele destronou antes mesmo de a primeira luta ter começado de verdade.
Abaixo da luta principal, há uma eliminatória de cinco rounds na categoria dos leves com uma chance pelo título em jogo, um confronto na categoria dos penas entre dois lutadores que não gostam de ficar na defensiva e um card preliminar tão repleto de lutas que chegar atrasado é um verdadeiro erro.
Previsão de Joshua Van x Alexandre Pantoja 2: A revanche que dezembro nos devia
O UFC 323 nos deu 26 segundos e depois tirou a luta. O cotovelo de Pantoja cedeu, o árbitro interrompeu a luta, e Van conquistou o título diante de uma torcida que nunca chegou a vê-lo merecê-lo. Nove meses depois, os dois lutadores retornam para resolver o que a lesão interrompeu.
A ascensão de Van tem sido rápida e sem sentimentalismos. Há dois anos, ele entrou no UFC 306, no Sphere, vindo de uma derrota por nocaute para Charles Johnson, superou o mexicano Edgar Chairez, de queixo de granito, e depois acumulou mais quatro vitórias para forçar a decisão da divisão. O cinturão veio em seguida. Assim como a prova de que ele poderia mantê-lo — uma vitória por nocaute técnico no quinto round sobre Tatsuro Taira no UFC 328, em Newark, o tipo de finalização que mostra que a resistência e a compostura de um campeão resistem até nos momentos mais difíceis.
O currículo de Pantoja fala por si. Antes da lesão, o brasileiro dominava a categoria de forma tão convincente quanto qualquer outro na história: quatro defesas consecutivas do título, finalizações sobre Kai Asakura e Kai Kara-France uma após a outra, uma sequência de oito vitórias consecutivas que há muito havia deixado de parecer apenas uma boa fase. Aos 36 anos, ele luta por duas coisas ao mesmo tempo — um lugar entre os únicos três homens que já conquistaram o cinturão dos pesos-mosca duas vezes, e a prova de que o cinturão nunca foi realmente perdido.
O que torna esta versão melhor do que a primeira é a reviravolta. Van não chega mais como o azarão; ele chega como campeão com uma defesa marcante em seu histórico. Pantoja não chega mais como o intocável; ele chega com algo a provar. Ninguém vai pegar leve no sábado.
Van x Pantoja: comparação entre os lutadores — alcance, idade e intensidade da agenda de lutas
| Joshua Van | Alexandre Pantoja | |
|---|---|---|
| Ranking dos pesos-mosca do UFC | #1 | #2 |
| Situação | Campeão | Desafiante |
| Registro profissional | 17-2-0 | 30-6-0 |
| Últimas 5 lutas | V-V-V-V-V | D-V-V-V-V |
| Idade na luta | 24 anos e 11 meses | 36 anos e 5 meses |
| Nacionalidade | Mianmar | Brasil |
| Luta por | Houston, Texas | Arraial do Cabo, Rio de Janeiro |
| Altura | 5’5″ (165 cm) | 5’5″ (166 cm) |
| Alcance | 65,0″ | 68,0″ |
| Peso atual | 125,0 lbs | 125,0 lbs |
| Academia | 4 oz. Fight Club | American Top Team |
| Programa de Treinamento de Força | 46 | 60 |
Duas linhas nessa tabela dizem quase tudo. Os lutadores estão em pé, olho no olho, mas Pantoja tem três polegadas a mais de alcance — uma vantagem significativa na categoria de 125 libras, onde as trocas são decididas por quem toca primeiro ao avançar e por quem acerta o último golpe ao recuar.
A diferença na força do card, 60 a 46, é a versão numérica de um argumento já conhecido: Pantoja passou anos dividindo o octógono com a elite da categoria, enquanto Van construiu sua trajetória enfrentando desafiantes ambiciosos, em vez de campeões consagrados.
Depois, há a questão da idade, e ela pende para o outro lado. Vinte e quatro contra trinta e seis em uma categoria de peso baseada em volume e ritmo não é um detalhe insignificante — especialmente nos quarto e quinto rounds, onde Van já mostrou do que é capaz.
Como Van x Pantoja 2 será vencida: grappling, ritmo e rounds decisivos
Deixando de lado as histórias, essa é uma luta que se define pelo local onde acontece. Pantoja construiu quatro defesas de título com base em sua habilidade de transformar uma troca de golpes em uma confusão no chão e uma confusão no chão em uma finalização pelas costas — as finalizações contra Asakura e Kara-France não foram acidentes, mas a versão final de um padrão que ele vem executando há anos. Dê a ele uma chave no pescoço e a luta acaba.
A estratégia de Van é volume e posicionamento. Ele precisa manter a luta em posição frontal, afastar os quadris da grade e fazer o brasileiro pagar caro por cada tentativa de entrada. A vitória sobre Taira é o modelo: absorver a pressão inicial, acumular rounds e deixar que o ritmo cause o dano no final. Um campeão que finaliza no quinto round está dizendo exatamente onde acredita que está sua vantagem.
Isso deixa a variável mais interessante de todas — como Pantoja se apresentará após nove meses afastado das competições e uma grave lesão no cotovelo. A falta de ritmo é a única coisa que a experiência não consegue compensar totalmente, e a categoria peso-mosca não oferece uma volta suave às lutas.
Arman Tsarukyan x Mauricio Ruffy: A eliminatória de 5 rounds no peso leve
A luta co-principal terá cinco rounds sem um cinturão em jogo, e todos entendem o que isso significa. O vencedor sai de Los Angeles na liderança da fila na categoria de 155 libras.
Arman Tsarukyan não luta desde que derrotou Dan Hooker no Catar em novembro passado, vitória que levou seu card de vitórias consecutivas para cinco e seu card geral no octógono para 10-2. Ele se manteve em forma nesse meio tempo, competindo em grappling todos os meses desde então — prova de atividade incansável ou de muitos rounds intensos fora do octógono, dependendo de como você quiser interpretar.
Mauricio Ruffy passou esse mesmo período se reconstruindo para se tornar um adversário difícil. Desde que mudou seu campo de treinamento para a Austrália para trabalhar ao lado do campeão dos pesos-penas Alexander Volkanovski, o brasileiro finalizou Rafael Fiziev no segundo round em fevereiro e derrotou de forma contundente Michael Chandler no UFC Freedom 250, na Casa Branca, em junho.
A luta levanta uma pergunta que se repete incessantemente: será que a defesa contra quedas de Ruffy vai se manter firme ao longo de vinte e cinco minutos contra um dos lutadores de wrestling mais implacáveis da categoria? Cinco rounds não deixam espaço para esconder a resposta.
Patricio Pitbull x Dooho Choi: dois pesos-penas que não recuam
Patricio Pitbull chegou ao UFC com um legado a zelar e expectativas que talvez nunca tenham sido razoáveis. Após três lutas, o ex-luta principal do Bellator, de 39 anos, foi até o fim contra Yair Rodriguez, Dan Ige e Aaron Pico, conquistando uma vitória — sobre Ige. Ele não pareceu estar acabado; pareceu exatamente um lutador experiente mantendo sua posição na borda do ranking dos 145 libras.
Dooho Choi chega em alta, recém-saído de uma vitória sobre Daniel Santos em Las Vegas, em maio. Nenhum dos dois construiu sua carreira com base na cautela. Espere golpes, e muitos deles.
Alonzo Menifield x Iwo Baraniewski: Será que alguém consegue levar a luta para além dos 90 segundos?
Se você sair do seu lugar durante essa luta, talvez não consiga voltar.
Iwo Baraniewski fez exatamente uma coisa desde que conquistou seu contrato na Dana White’s Contender Series: finalizar os adversários imediatamente. Três lutas no UFC, três finalizações no primeiro round — Ibo Aslan, Austen Lane e Junior Tafa — em um total de 3:22 no octógono. Ele tem 9 vitórias e nenhuma derrota aos 27 anos e nunca chegou ao quarto minuto de uma luta profissional, muito menos ao segundo round.
Alonzo Menifield é o veterano que serve de obstáculo, função na qual tem se saído bem. Ele tem um cartel de 5-3-1 desde o início de 2023 e 3-1 nas últimas quatro lutas, incluindo uma viagem a Macau em maio, onde derrotou Zhang Mingyang. Se há alguém no elenco capaz de levar Baraniewski a rounds longos e imprevisíveis, é esse meio-pesado que já provou que consegue se manter nessa duração.
Gable Steveson x Sean Sharaf: a próxima lição do promissor peso-pesado
Gable Steveson abre o card principal, e essas lutas têm mais a ver com aprendizado do que com construir um histórico. O condecorado lutador de wrestling finalizou Elisha Ellison em um round na estreia neste verão, mas levou alguns golpes até chegar lá — o preço que um atleta de elite paga por ainda estar aprendendo que não precisa fazer tudo a todo vapor.
Sean Sharaf luta em casa. O morador de Santa Ana e ex-fuzileiro naval dos EUA iniciou sua carreira profissional com quatro finalizações consecutivas no primeiro round, antes que o Octógono se revelasse uma sala de aula mais severa: uma derrota na estreia, marcada em cima da hora, para Junior Tafa, seguida por uma derrota no segundo round para Steven Asplund. Uma torcida local e um adversário que toda a promoção está de olho são exatamente o tipo de noite que reescreve uma carreira.
Todo lutador promissor acaba sendo questionado sobre como reage a um golpe certeiro. Steveson tem respondido corretamente até agora.
Moicano x Ortega está fora do card do UFC 331 — Luta de Nolan marcada para 31 de outubro
A luta na categoria dos leves entre Renato Moicano e Brian Ortega foi retirada do UFC 331 depois que Ortega desistiu devido a uma lesão.
Moicano vai lutar em um evento de maior porte. Ele agora é a atração principal do UFC Fight Night em 31 de outubro, no Meta APEX, em Las Vegas, contra Tom Nolan, 11º colocado no ranking — sua quarta luta principal no UFC, e uma que promete ser perigosa. O brasileiro finalizou quase todos os adversários que derrotou na categoria de 155 libras; o australiano em ascensão chega com uma sequência de cinco vitórias consecutivas.
Previsão das preliminares do UFC 331: 7 lutas que valem a pena assistir logo cedo
É nas lutas preliminares que várias carreiras são decididas muito antes das entradas dos lutadores para a disputa pelo título.
- Marlon Vera x Charles Jourdain — “Chito” defende sua posição no ranking dos pesos-galos enquanto tenta quebrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas; sua última vitória foi há três anos, contra Pedro Munhoz. Jourdain está com 3-0 desde que deixou o peso pena, com finalizações sobre Victor Henry e Davey Grant e uma vitória por decisão sobre Kyler Phillips em Winnipeg.
- Tai Tuivasa x Robelis Despaigne — Tuivasa precisa provar que ainda tem algo na manga. Despaigne, dispensado no final de 2024, nocauteou Junior Dos Santos no início deste ano e ficou com 7 vitórias e nenhuma derrota no Karate Combat, conquistando o título dos pesos pesados no caminho.
- Michael Aswell Jr. x JooSang Yoo — Aswell completa 26 anos este mês com um cartel de 1-3 no UFC, após perder por decisão para Luke Riley e Gaston Bolanos. Yoo se destacou ao nocautear Jeka Saragih no UFC 316, mas foi derrotado por Daniel Santos quatro meses depois.
- Ryan Gandra x Ozzy Diaz — “Problema” fez jus ao apelido, nocauteando José Daniel Medina e Zach Reese em menos de dois minutos no total, estendendo sua sequência de vitórias para nove. Diaz tem um cartel de 1-2 no octógono.
- Edmen Shahbazyan x Brunno Ferreira — “The Golden Boy” retorna à sua cidade natal depois de levar o prêmio de “Luta da Noite” na derrota para Brendan Allen. Ferreira já teve suas lutas decididas pelos juízes duas vezes em 19 lutas e chega após duas derrotas consecutivas para Gregory Rodrigues e Ikram Aliskerov. Alguém vai sair de lá derrotado.
- Casey O’Neill x Eduarda Moura — O’Neill encerrou um hiato de 19 meses ao nocautear Gabriella Fernandes no primeiro round em março, sua segunda vitória consecutiva, e agora tem um cartel de 11-2. Moura venceu Veronica Hardy e Lauren Murphy antes de não bater o peso e perder por decisão para Wang Cong.
- Giga Chikadze x Joanderson Brito — a luta de abertura. Chikadze retorna após uma derrota por nocaute para Kevin Vallejos; Brito não deu chances a Jordan Leavitt. O vencedor tem chances reais de conquistar uma das vagas cada vez mais escassas no ranking dos 145.
Horário de início, local e onde assistir ao UFC 331
- Data: sábado, 19 de setembro de 2026
- Local: Crypto.com Arena, Los Angeles, Califórnia
- Preliminares iniciais: 17h (horário da costa leste)
- Preliminares: 19h (horário da costa leste dos EUA)
- Card principal: 21h (horário da costa leste dos EUA)
- Onde assistir: Paramount+
- Luta principal: Joshua Van x Alexandre Pantoja 2, Campeonato dos Pesos-Moscas do UFC, luta 12 de 12
Perguntas frequentes sobre o UFC 331
Quando e onde será o UFC 331?
Sábado, 19 de setembro de 2026, na Crypto.com Arena, em Los Angeles — a primeira visita da organização ao local em oito anos.
Por que Van e Pantoja estão lutando novamente tão cedo?
O primeiro encontro entre eles, no UFC 323, durou 26 segundos antes que uma lesão no cotovelo de Pantoja encerrasse a luta. Van saiu com o cinturão, e a divisão ficou com dúvidas.
A luta entre Tsarukyan e Ruffy é uma eliminatória pelo título?
Não formalmente, mas a luta está marcada para cinco rounds, e o vencedor passa para o topo da fila dos pesos leves.
Brian Ortega vai lutar no UFC 331?
Não. Ortega desistiu devido a uma lesão e a luta foi cancelada. Renato Moicano agora é a atração principal contra Tom Nolan no dia 31 de outubro, em Las Vegas.
Quantas lutas estão no card do UFC 331?
Doze, desde Chikadze x Brito até a luta principal pelo título dos pesos-mosca.
O que o UFC 331 significa para a disputa pelo título dos pesos-mosca
Até sábado à noite, a divisão dos 125 libras terá clareza ou caos. Uma vitória decisiva de Van encerra a rivalidade, legitima um cinturão que ele conquistou inicialmente por circunstâncias do destino e entrega a um campeão de 24 anos uma divisão e uma década para dominá-la. Uma vitória de Pantoja faz dele apenas o terceiro bicampeão dos pesos-mosca e transforma dezembro no acidente que todos suspeitavam que fosse.
Há um terceiro desfecho para o qual vale a pena se preparar: cinco rounds acirrados e ferozes que não resolvem nada e tornam uma trilogia inevitável. Considerando o quão escassa é a elite dessa divisão e o quão forte o meio do ranking se tornou, esse pode ser o resultado pelo qual o esporte deveria torcer.
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