Arjun Menon
Anthony Martial já esteve no centro de uma disputa muito divulgada com José Mourinho após deixar a turnê de pré-temporada de 2018 do Manchester United nos Estados Unidos para estar presente no nascimento de seu segundo filho. O que se seguiu foi uma multa de 180.000 libras e críticas do técnico dirigidas diretamente à mídia.
Martial, então com 30 anos, deixou o elenco no meio da turnê depois que sua parceira entrou em trabalho de parto. Mourinho esperava um retorno rápido, mas o atacante francês optou por ficar na França durante a recuperação dela. A multa equivalia a duas semanas de seu salário. Martial perdeu a derrota por 4 a 1 para o Liverpool em um amistoso em Chicago e ficou ausente dos jogos programados contra o Real Madrid e o Bayern de Munique.
Em entrevista à MUTV após a derrota para o Liverpool, Mourinho expressou publicamente sua frustração:
“Ele teve o bebê e, depois que o bebê nasceu — um bebê lindo, cheio de saúde, graças a Deus —, ele deveria estar aqui e não está. Agora temos o Real Madrid e, depois disso, o Bayern de Munique, e esse é o nosso começo. Só espero que os rapazes, que estão de férias merecidas, cuidem um pouco de si mesmos e que alguém queira fazer o que [Marcus]Rashford e [Phil]Jones fazem, que é voltar um pouco mais cedo para tentar ajudar o time, porque no início da temporada vamos estar em apuros.”
Martial respondeu sem hesitar. O atacante postou uma mensagem direta na internet que não deixou dúvidas sobre suas prioridades.
“Obrigado por todas as suas mensagens. Minha filhinha está bem; para a mamãe foi mais difícil, mas, graças a Deus, ela já está melhor agora. Desculpem, mas minha família sempre virá em primeiro lugar. Volto amanhã para Manchester.”
O incidente na pré-temporada não foi o ponto de partida do atrito entre eles. Martial revelou mais tarde que a tensão começou no momento em que Mourinho chegou ao clube, em 2016, e tirou dele a camisa nº 9 para entregá-la ao recém-contratado Zlatan Ibrahimovic. Em uma entrevista de 2022 à France Football, Martial descreveu o momento:
“Tudo começou com a história do número. Durante as férias, ele me mandou uma mensagem perguntando se eu queria ficar com o 11, explicando que era ótimo, porque era o número da lenda Ryan Giggs. Eu digo a ele que tenho o maior respeito por Giggs, mas que prefiro manter meu número nove. Quando volto ao clube, vejo minha camisa com o número 11; a história não começou bem [laughs]. Ele me desrespeitou, sem rodeios.”
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Martial deixou o United em transferência gratuita em 2024 e jogou pelo Monterrey, no México, mas atualmente não está jogando oficialmente por nenhum clube. A saga da pré-temporada continua sendo um dos confrontos mais francos entre um jogador e um técnico na história recente do clube. Siga o TipsGG para acompanhar a cobertura contínua do Manchester United.