Arjun Menon
Anthony Martial se vio envuelto en una disputa muy pública con José Mourinho tras abandonar la gira de pretemporada de 2018 del Manchester United por Estados Unidos para estar presente en el nacimiento de su segundo hijo. Lo que siguió fue una multa de 180 000 libras y las críticas del entrenador, expresadas directamente a los medios de comunicación.
Martial, que entonces tenía 30 años, abandonó la concentración a mitad de la gira después de que su pareja entrara en trabajo de parto. Mourinho esperaba un regreso rápido, pero el delantero francés decidió quedarse en Francia durante la recuperación de su pareja. La multa equivalía a dos semanas de su salario. Martial se perdió la derrota por 4-1 en el partido amistoso contra el Liverpool en Chicago y no participó en los encuentros programados contra el Real Madrid y el Bayern de Múnich.
En declaraciones a MUTV tras la derrota ante el Liverpool, Mourinho hizo pública su frustración:
«Ha tenido al bebé y, tras el nacimiento —un bebé precioso, lleno de salud, gracias a Dios—, debería estar aquí y no está. Ahora nos toca el Real Madrid y, después, el Bayern de Múnich, y ese es nuestro comienzo. Solo espero que los chicos, que se han ganado unas vacaciones, se cuiden un poco y que alguien quiera hacer lo que hacen [Marcus]Rashford y [Phil]Jones, que es volver un poco antes para intentar ayudar al equipo, porque al comienzo de la temporada vamos a tener problemas».
Martial respondió sin dudarlo. El delantero publicó un mensaje directo en las redes sociales que no dejaba lugar a dudas sobre sus prioridades.
«Gracias por todos vuestros mensajes. Mi pequeña está bien; para su madre fue más duro, pero, gracias a Dios, ahora se encuentra mejor. Lo siento, pero mi familia siempre será lo primero. Mañana vuelvo a Mánchester».
El incidente de la pretemporada no fue el origen de sus roces. Martial reveló más tarde que la tensión comenzó en el momento en que Mourinho llegó al club en 2016 y le quitó el dorsal número 9 para dárselo al nuevo fichaje, Zlatan Ibrahimovic. En una entrevista de 2022 con France Football, Martial describió ese momento:
«Todo empezó con la historia del dorsal. Durante las vacaciones, me envió un mensaje para preguntarme si quería quedarme con el 11, explicándome que era genial, porque es el dorsal de la leyenda Ryan Giggs. Le digo que siento un gran respeto por Giggs, pero que prefiero quedarme con mi número nueve. Cuando vuelvo al club, veo mi camiseta con el número 11; la historia no empezó bien [laughs]. Me faltó al respeto, sin más».
Martial dejó el United como agente libre en 2024 y jugó en el Monterrey de México, pero actualmente no milita oficialmente en ningún club. La saga de la pretemporada sigue siendo uno de los enfrentamientos más francos entre un jugador y un entrenador en la historia reciente del club. Sigue a TipsGG para seguir al tanto de todo lo relacionado con el Manchester United.