Arjun Menon
Anthony Martial stod engang i centrum for en meget offentlig strid med Jose Mourinho, efter at han havde forladt Manchester Uniteds præsæsonsturné i USA i 2018 for at være til stede ved fødslen af sit andet barn. Det resulterede i en bøde på 180.000 pund og kritik fra manageren, der blev fremsat direkte til medierne.
Martial, der dengang var 30 år, forlod truppen midt under turen, efter at hans partner var gået i fødsel. Mourinho forventede en hurtig tilbagevenden, men den franske angriber valgte at blive i Frankrig, mens hun kom sig. Bøden svarede til to ugers løn. Martial gik glip af et 4-1-nederlag i en venskabskamp mod Liverpool i Chicago og var fraværende ved de planlagte kampe mod Real Madrid og Bayern München.
I et interview på MUTV efter nederlaget mod Liverpool gav Mourinho udtryk for sin frustration:
»Han har fået et barn, og efter fødslen – et smukt barn, fuld af livskraft, gudskelov. Han burde være her, men han er her ikke. Nu skal vi møde Real Madrid, og derefter har vi Bayern München, og det er vores start. Jeg håber bare, at drengene, der er på velfortjent ferie, passer lidt på sig selv, og at der er nogen, der har lyst til at gøre det, som [Marcus]Rashford og [Phil]Jones gør, nemlig at vende tilbage lidt tidligere for at forsøge at hjælpe holdet, for i starten af sæsonen kommer vi til at få problemer.”
Martial svarede uden tøven. Angriberen lagde en direkte besked online, der ikke efterlod nogen tvivl om hans prioriteter.
“Tak for alle jeres indlæg. Min lille pige har det fint, det var sværere for moren, men gudskelov har hun det bedre nu. Undskyld, men min familie kommer altid i første række. Tilbage i Manchester i morgen.”
Hændelsen i forberedelsesperioden var ikke årsagen til deres uenighed. Martial afslørede senere, at spændingerne begyndte i det øjeblik, Mourinho ankom til klubben i 2016 og fratog ham trøje nr. 9 for at give den til den nyindkøbte Zlatan Ibrahimovic. I et interview med France Football i 2022 beskrev Martial øjeblikket:
»Det startede med historien om trøjenummeret. I løbet af ferien sendte han mig en besked for at spørge, om jeg ville have nummer 11, og forklarede mig, at det var fantastisk, fordi det er legenden Ryan Giggs’ nummer. Jeg svarede, at jeg har den største respekt for Giggs, men at jeg helst vil beholde mit nummer ni. Da jeg vendte tilbage til klubben, så jeg min trøje med nummer 11; det startede ikke godt [laughs]. Han viste mig direkte manglende respekt.”
Læs også: Frankrig mod Spanien, England mod Argentina: Spiltips til VM 2026 den 14.-15. juli
Martial forlod United på en fri transfer i 2024 og spillede for Monterrey i Mexico, men i øjeblikket spiller han ikke officielt for nogen klub. Sagaen fra forberedelsessæsonen er stadig en af de mere åbenlyse konflikter mellem en spiller og en træner i klubbens nyere historie. Følg TipsGG for løbende dækning af Manchester United.