Arjun Menon
Torcedores expressam suas dificuldades com a acessibilidade no Estádio Hill Dickinson
A mudança do Everton para o novo Estádio Hill Dickinson foi planejada para marcar um novo capítulo para o clube. No entanto, para muitos torcedores com deficiência, a transição não foi nada tranquila.
Vários torcedores revelaram que estão pensando em desistir de seus ingressos para a temporada, alguns deles mantidos por décadas, devido ao que descrevem como acessibilidade inadequada, especialmente em relação ao estacionamento e aos pontos de desembarque para portadores de crachá azul.
John Roberts, de 77 anos, torce para o Everton desde 1959 e tem um ingresso de temporada há 20 anos. Como sofre de artrite, ele estava ansioso para conhecer o novo campo, mas achou a realidade decepcionante.
“Eu estava animado para visitar o novo estádio. É obviamente frustrante que seja um belo estádio, mas ele não foi construído para pessoas com crachás azuis.”
Roberts destacou as dificuldades com o acesso de táxi. Após os jogos, ele enfrentou uma dolorosa espera de 20 minutos por uma corrida, apesar de a equipe ter providenciado uma cadeira de rodas para ajudá-lo a chegar a Regent Road. Embora ele tenha elogiado os esforços dos comissários de bordo, a experiência geral o deixou desanimado.
Barry Harrison, de 85 anos, era portador de ingressos para a temporada no Goodison Park desde 1966 até o último jogo do clube contra o Southampton em maio passado. Para ele, a situação do estacionamento no novo estádio se tornou “impraticável”
“Quando eu costumava ir a Goodison, eu tinha meu crachá azul, então não era um problema. A primeira vez que vim para cá, peguei o trem e quase morri na caminhada de Sandhills. Tenho 85 anos. É uma caminhada de 800 metros da estação”
Harrison agora usa o ônibus, mas a viagem o faz pensar seriamente em renovar sua passagem. “Eu quase não perdi um jogo desde 1996”, disse ele. “Mas isso? É simplesmente demais.”
Mike Penn, 80 anos, de Maghull, conseguiu garantir um estacionamento com crachá azul nas proximidades, mas a caminhada até o estádio continua sendo um desafio. “Não é possível usar um crachá azul e não há nenhum lugar onde você possa ser deixado por um táxi sem ter que percorrer uma distância até o estádio”, disse ele. “Provavelmente não há problema se você for jovem e estiver em forma.”
Penn também tentou usar o Soccerbus de Bootle, mas descobriu que ainda era necessário “uma boa caminhada até o campo”
O clube e a prefeitura permanecem em silêncio
Tanto o Everton quanto o Conselho Municipal de Liverpool se recusaram a comentar quando contatados pelo Local Democracy Reporting Service (LDRS).
Em um e-mail visto pelo LDRS, a equipe de acessibilidade do Everton reconheceu os problemas, afirmando que o clube havia “criado alternativas para ajudar nossos torcedores a comparecerem aos jogos”, incluindo provisões gratuitas de táxi. O clube também disponibilizou cerca de 100 vagas de estacionamento para deficientes em Nelson Dock.
O Conselho Municipal de Liverpool, por sua vez, orientou os portadores de crachá azul a seguirem a orientação padrão do esquema Blue Badge.
Para torcedores como Roberts, Harrison e Penn, as deficiências do novo estádio transformaram os dias de jogos em um teste de resistência. Sem nenhuma solução imediata à vista, alguns podem em breve decidir que a luta não vale a pena.
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