Arjun Menon
Les supporters expriment leurs difficultés d’accès au stade Hill Dickinson
Le déménagement d’Everton dans son nouveau stade Hill Dickinson devait marquer un nouveau chapitre pour le club. Mais pour de nombreux supporters handicapés, la transition est loin d’avoir été facile.
Plusieurs d’entre eux ont révélé qu’ils envisageaient de renoncer à leurs abonnements, qu’ils détenaient parfois depuis des décennies, en raison de ce qu’ils décrivent comme une accessibilité insuffisante, notamment en ce qui concerne le stationnement et les points de chute pour les détenteurs d’un badge bleu.
John Roberts, 77 ans, supporte Everton depuis 1959 et possède un abonnement depuis 20 ans. Atteint d’arthrite, il était impatient de découvrir le nouveau terrain, mais a été déçu par la réalité.
“J’étais impatient de visiter le nouveau stade. C’est évidemment frustrant, c’est un beau stade, mais il n’a pas été construit pour les personnes qui ont un badge bleu”
M. Roberts a souligné les difficultés d’accès des taxis. Après les matches, il a dû attendre péniblement 20 minutes avant d’être pris en charge, bien que le personnel ait mis à sa disposition un fauteuil roulant pour l’aider à se rendre à Regent Road. Bien qu’il ait loué les efforts des stadiers, l’expérience globale l’a découragé.
Barry Harrison, 85 ans, était titulaire d’un abonnement à Goodison Park depuis 1966 jusqu’au dernier match du club contre Southampton en mai dernier. Pour lui, la situation du stationnement dans le nouveau stade est devenue “irréalisable”
“Quand j’allais à Goodison, j’avais mon badge bleu, ce n’était donc pas un problème. La première fois que je suis venu ici, j’ai pris le train et j’ai failli mourir en marchant depuis Sandhills. J’ai 85 ans. C’est à un demi-mile de la gare”
Harrison prend désormais le bus, mais le trajet l’amène à réfléchir sérieusement à l’opportunité de renouveler son billet. “Je n’ai pratiquement pas manqué un match depuis 1996”, explique-t-il. “Mais là ? C’est trop.”
Mike Penn, 80 ans, de Maghull, a réussi à obtenir une place de parking pour carte bleue à proximité, mais le trajet jusqu’au stade reste un défi. “On ne peut pas utiliser de carte bleue et il n’y a aucun endroit où l’on peut se faire déposer par un taxi sans avoir à parcourir une certaine distance jusqu’au stade”, a-t-il déclaré. “C’est probablement une bonne solution si vous êtes jeune et en forme
Penn a également essayé le Soccerbus depuis Bootle, mais il a trouvé qu’il fallait encore “marcher un peu jusqu’au terrain”
Le club et le conseil municipal restent silencieux
Everton et le conseil municipal de Liverpool ont tous deux refusé de faire des commentaires lorsqu’ils ont été contactés par le Local Democracy Reporting Service (LDRS).
Dans un courriel consulté par le LDRS, l’équipe d’accessibilité d’Everton a reconnu les problèmes, déclarant que le club avait “trouvé d’autres solutions pour aider nos supporters à assister aux matchs”, y compris la mise à disposition de taxis gratuits. Le club a également mis à disposition une centaine de places de parking pour handicapés à Nelson Dock.
Le conseil municipal de Liverpool, quant à lui, a demandé aux détenteurs de badges bleus de suivre les directives standard du programme de badges bleus.
Pour des supporters comme Roberts, Harrison et Penn, les lacunes du nouveau stade ont transformé les jours de match en test d’endurance. En l’absence de solutions immédiates, certains pourraient bientôt décider que la lutte n’en vaut pas la peine.
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