Arjun Menon
Los aficionados expresan sus problemas de accesibilidad en el estadio Hill Dickinson
El traslado del Everton al nuevo estadio Hill Dickinson debía marcar una nueva etapa para el club. Sin embargo, para muchos aficionados discapacitados, la transición no ha sido nada fácil.
Varios aficionados han revelado que están pensando en renunciar a sus abonos de temporada, algunos de ellos desde hace décadas, debido a lo que describen como una accesibilidad inadecuada, sobre todo en lo que respecta al aparcamiento y a los puntos de entrega de carnés azules.
John Roberts, de 77 años, es seguidor del Everton desde 1959 y abonado desde hace 20 años. Como padece artritis, estaba ansioso por conocer el nuevo estadio, pero la realidad le decepcionó.
“Tenía muchas ganas de visitar el nuevo estadio. Obviamente es frustrante, es un estadio precioso, pero no se construyó para gente con distintivo azul”
Roberts destacó las dificultades de acceso en taxi. Después de los partidos, se ha enfrentado a una penosa espera de 20 minutos para que le lleven, a pesar de que el personal ha dispuesto una silla de ruedas para ayudarle a llegar a Regent Road. Aunque alabó los esfuerzos de los auxiliares, la experiencia en general le dejó descorazonado.
Barry Harrison, de 85 años, era abonado de Goodison Park desde 1966 hasta el último partido del club, contra el Southampton, el pasado mes de mayo. Para él, la situación del aparcamiento en el nuevo estadio se ha vuelto “inviable”
“Cuando solía ir a Goodison, tenía mi distintivo azul, así que no era un problema. La primera vez que vine, cogí el tren, y casi me mata el paseo desde Sandhills. Tengo 85 años. Es un paseo de media milla desde la estación”
Harrison depende ahora del autobús, pero el trayecto le hace plantearse seriamente si renovar su billete. “Apenas me he perdido un partido desde 1996”, dijo. “¿Pero esto? Es demasiado”
Mike Penn, de 80 años y vecino de Maghull, consiguió aparcar en las inmediaciones, pero el trayecto hasta el estadio sigue siendo un reto. “No se puede usar el distintivo azul, y no hay ningún sitio donde te puedan dejar en taxi sin tener que recorrer una distancia hasta el estadio”, dijo. “Probablemente esté bien si eres joven y estás en forma”
Penn también probó el Soccerbus desde Bootle, pero descubrió que aún requería “un buen paseo hasta el estadio”
El club y el ayuntamiento guardan silencio
Tanto el Everton como el Ayuntamiento de Liverpool declinaron hacer comentarios cuando se puso en contacto con ellos el Servicio de Información sobre Democracia Local (LDRS).
En un correo electrónico visto por el LDRS, el equipo de accesibilidad del Everton reconocía los problemas, afirmando que el club había “ideado alternativas para ayudar a nuestros seguidores a asistir a los partidos”, entre ellas el suministro gratuito de taxis. El club también ha habilitado unas 100 plazas de aparcamiento para discapacitados en Nelson Dock.
El Ayuntamiento de Liverpool, por su parte, indicó a los titulares de un distintivo azul que siguieran las directrices estándar del programa Blue Badge.
Para aficionados como Roberts, Harrison y Penn, las deficiencias del nuevo estadio han convertido los días de partido en una prueba de resistencia. Sin soluciones inmediatas a la vista, es posible que algunos decidan pronto que la lucha no merece la pena.
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