Harelbeke continuará sediando a E3 Saxo Classic até 2031, depois que os organizadores da corrida anunciaram modificações significativas na rota para a edição de 2026. As mudanças incluem uma segunda subida da icônica Oude Kwaremont de uma direção diferente e duas passagens pela subida E3-Col, ampliando o perfil de elevação e as exigências técnicas da corrida.
O compromisso de parceria entre os organizadores da corrida e a cidade se estende por cinco décadas, com Harelbeke servindo como ponto de partida e chegada desde 1957. Os ajustes na rota representam as primeiras alterações substanciais no formato clássico nos últimos anos.
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Novo terreno em Oude Kwaremont
Os ciclistas enfrentarão o Oude Kwaremont duas vezes em 2026. A tradicional subida de Paterberg permanece nos 50 km finais, mas uma nova seção via Keuzelingstraat aparecerá após 121 km. Essa rota alternativa nunca foi apresentada em uma corrida importante antes. Ao contrário da abordagem padrão de paralelepípedos, a subida da Keuzelingstraat não é pavimentada e é íngreme, introduzindo um novo elemento tático.
O E3-Col em Ronse também aparecerá duas vezes no percurso de 2026, com 113,4 km e 176,8 km, respectivamente.
Aumento da distância e da elevação
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A edição de 2026 terá aproximadamente cinco quilômetros a mais do que a corrida de 2025, com um ganho total de elevação superior a 3.000 metros. O porta-voz da corrida , Jacques Coussens, advertiu que não se deve superestimar o aumento da dificuldade. “A corrida é cerca de cinco quilômetros mais longa no total do que neste ano e, com mais de 3.000 metros, também incluirá um pouco mais de ganho de elevação, mas isso certamente não resultará em uma corrida espetacularmente mais difícil”, disse Coussens ao Het Laaste Nieuws.
As modificações na rota podem representar desafios para o vencedor de 2025, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) e seu principal rival naquele ano, Mads Pedersen (Lidl Trek), embora os organizadores tenham considerado as mudanças como táticas e não punitivas.
Ajustes de segurança e pequenas alterações na rota
As modificações secundárias tratam de questões logísticas. A edição de 2025 quase criou uma interseção perigosa entre a corrida de elite e a corrida júnior masculina nas mesmas estradas. “Foi por pouco”, explicou Coussens. Para evitar que isso se repita, os corredores juniores começarão uma hora mais cedo em 2026, com ajustes correspondentes no percurso profissional em várias seções.
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detalhes do E3 Saxo Classic 2026
A corrida acontece na sexta-feira, 27 de março de 2026, e tradicionalmente abre a temporada de clássicos de paralelepípedos da primavera. O evento precede Gent-Wevelgem, o Tour de Flandres e Paris-Roubaix no calendário das Clássicas do Norte.
| Subida | Distância percorrida (km) | Distância a percorrer (km) |
|---|---|---|
| Katteberg | 31.5 | 177.0 |
| La Houppe | 75.7 | 132.8 |
| Berg ten Stene | 84.9 | 123.6 |
| Oude Kruisberg | 107.4 | 101.1 |
| E3 Col | 113.4 | 95.1 |
| Oude Kwaremont | 121.3 | 87.2 |
| Hotondberg | 125.7 | 82.8 |
| Kortekeer | 132.8 | 75.7 |
| Taaienberg | 137.6 | 70.9 |
| Boigneberg | 143.8 | 64.7 |
| Eikenberg | 148.2 | 60.3 |
| Kapelberg | 162.1 | 46.4 |
| Paterberg | 166.2 | 42.3 |
| Oude Kwaremont | 169.0 | 39.5 |
| E3 Col | 176.8 | 31.7 |
| Tiegemberg | 188.5 | 20.0 |
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