Harelbeke wird bis 2031 Gastgeber der E3 Saxo Classic sein, nachdem die Organisatoren des Rennens bedeutende Streckenänderungen für die Ausgabe 2026 angekündigt haben. Die Änderungen beinhalten eine zweite Auffahrt auf den berühmten Oude Kwaremont aus einer anderen Richtung und zwei Passagen auf dem E3-Col-Anstieg, wodurch das Höhenprofil und die technischen Anforderungen des Rennens erweitert werden.
Die Partnerschaft zwischen den Organisatoren des Rennens und der Stadt besteht seit fünf Jahrzehnten, wobei Harelbeke seit 1957 sowohl als Start- als auch als Zielort dient. Die Änderungen an der Strecke sind die ersten wesentlichen Änderungen am klassischen Format in den letzten Jahren.
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Neues Terrain am Oude Kwaremont
2026 werden die Fahrer den Oude Kwaremont zweimal befahren. Der traditionelle Anstieg vom Paterberg bleibt auf den letzten 50 Kilometern erhalten, aber nach 121 Kilometern kommt ein neuer Abschnitt über die Keuzelingstraat hinzu. Diese alternative Strecke wurde noch nie bei einem großen Rennen befahren. Im Gegensatz zur Standardstrecke mit Kopfsteinpflaster ist der Anstieg über die Keuzelingstraat nicht asphaltiert und steil, was ein neues taktisches Element darstellt.
Der E3-Col in Ronse wird ebenfalls zweimal auf dem Parcours 2026 auftauchen, bei 113,4 km und 176,8 km.
Zunahme von Distanz und Höhenmetern
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Die Ausgabe 2026 wird etwa fünf Kilometer länger sein als das Rennen 2025, und die Gesamthöhenmeterzahl wird mehr als 3.000 betragen. Der Sprecher des Rennens , Jacques Coussens, warnte davor, den Anstieg der Schwierigkeit zu überschätzen. “Das Rennen ist insgesamt etwa fünf Kilometer länger als in diesem Jahr und mit über 3.000 Höhenmetern wird es auch etwas mehr Höhenmeter geben, aber das wird sicherlich nicht zu einem spektakulär härteren Rennen führen”, so Coussens gegenüber Het Laaste Nieuws.
Die Änderungen an der Strecke könnten für den Sieger von 2025 , Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), und seinen Hauptkonkurrenten in diesem Jahr, Mads Pedersen (Lidl Trek), eine Herausforderung darstellen, auch wenn die Organisatoren die Änderungen eher als taktische Maßnahme denn als Strafe verstehen.
Sicherheitsanpassungen und kleinere Streckenänderungen
Sekundäre Änderungen betreffen logistische Probleme. Bei der Ausgabe 2025 wäre es beinahe zu einer gefährlichen Kreuzung zwischen dem Elite-Rennen und dem Rennen der männlichen Junioren auf denselben Straßen gekommen. “Das war eine knappe Sache”, erklärte Coussens. Um eine Wiederholung zu verhindern, werden die Junioren 2026 eine Stunde früher starten, und die Strecke der Profis wird in mehreren Abschnitten entsprechend angepasst.
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einzelheiten zur E3 Saxo Classic 2026
Das Rennen findet am Freitag, den 27. März 2026, statt und eröffnet traditionell die Frühjahrssaison der Kopfsteinpflaster-Klassiker. Die Veranstaltung findet vor Gent-Wevelgem, der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix im Kalender der Nordischen Klassiker statt.
| Steigung | Zurückgelegte Strecke (km) | Noch zu fahrende Strecke (km) |
|---|---|---|
| Katteberg | 31.5 | 177.0 |
| La Houppe | 75.7 | 132.8 |
| Berg ten Stene | 84.9 | 123.6 |
| Oude Kruisberg | 107.4 | 101.1 |
| E3 Spalten | 113.4 | 95.1 |
| Oude Kwaremont | 121.3 | 87.2 |
| Hotondberg | 125.7 | 82.8 |
| Kortekeer | 132.8 | 75.7 |
| Taaienberg | 137.6 | 70.9 |
| Boigneberg | 143.8 | 64.7 |
| Eikenberg | 148.2 | 60.3 |
| Kapelberg | 162.1 | 46.4 |
| Paterberg | 166.2 | 42.3 |
| Oude Kwaremont | 169.0 | 39.5 |
| E3 Spalten | 176.8 | 31.7 |
| Tiegemberg | 188.5 | 20.0 |
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