Harelbeke seguirá albergando la E3 Saxo Classic hasta 2031 después de que los organizadores de la carrera anunciaran importantes modificaciones en el recorrido para la edición de 2026. Los cambios incluyen un segundo ascenso al icónico Oude Kwaremont desde una dirección diferente y dos pasos por la subida E3-Col, ampliando el perfil de elevación de la carrera y las exigencias técnicas.
El compromiso de colaboración entre los organizadores de la carrera y la ciudad se remonta a cinco décadas, en las que Harelbeke ha sido punto de salida y de llegada desde 1957. Los cambios en el recorrido representan la primera modificación sustancial del formato clásico en los últimos años.
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Nuevo terreno en Oude Kwaremont
Los corredores afrontarán el Oude Kwaremont dos veces en 2026. El ascenso tradicional desde Paterberg se mantiene en los últimos 50 km, pero una nueva sección a través de Keuzelingstraat aparecerá después de 121 km. Esta ruta alternativa nunca había aparecido antes en una gran carrera. A diferencia de la aproximación adoquinada estándar, la subida por Keuzelingstraat no está asfaltada y es empinada, lo que introduce un nuevo elemento táctico.
La E3-Col en Ronse también aparecerá dos veces en el recorrido de 2026, a 113,4 km y 176,8 km respectivamente.
Aumento de la distancia y la elevación
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La edición de 2026 será aproximadamente cinco kilómetros más larga que la de 2025, con un desnivel total superior a los 3.000 metros. El portavoz de la carrera , Jacques Coussens, advirtió que no se debía sobrestimar el aumento de la dificultad. “La carrera es unos cinco kilómetros más larga en total que este año y con más de 3.000 metros, también incluirá un poco más de desnivel, pero eso ciertamente no resultará en una carrera espectacularmente más dura”, dijo Coussens a Het Laaste Nieuws.
Las modificaciones del recorrido podrían suponer un reto para el ganador de 2025 , Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), y su principal rival ese año, Mads Pedersen (Lidl Trek), aunque los organizadores calificaron los cambios de tácticos más que de punitivos.
Ajustes de seguridad y cambios menores en el recorrido
Las modificaciones secundarias responden a preocupaciones logísticas. La edición de 2025 estuvo a punto de crear una intersección peligrosa entre la carrera élite y la carrera junior masculina en las mismas carreteras. “Estuvo a punto de ocurrir”, explicó Coussens. Para evitar que se repita, los corredores júnior empezarán una hora antes en 2026, con los correspondientes ajustes en el recorrido profesional en varias secciones.
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detalles de la E3 Saxo Classic 2026
La carrera tiene lugar el viernes 27 de marzo de 2026, y tradicionalmente abre la temporada de clásicas adoquinadas de primavera. El evento precede a la Gent-Wevelgem, el Tour de Flandes y la París-Roubaix en el calendario de Clásicas del Norte.
| Subida | Distancia recorrida (km) | Distancia por recorrer (km) |
|---|---|---|
| Katteberg | 31.5 | 177.0 |
| La Houppe | 75.7 | 132.8 |
| Berg ten Stene | 84.9 | 123.6 |
| Oude Kruisberg | 107.4 | 101.1 |
| E3 Col | 113.4 | 95.1 |
| Oude Kwaremont | 121.3 | 87.2 |
| Hotondberg | 125.7 | 82.8 |
| Kortekeer | 132.8 | 75.7 |
| Taaienberg | 137.6 | 70.9 |
| Boigneberg | 143.8 | 64.7 |
| Eikenberg | 148.2 | 60.3 |
| Kapelberg | 162.1 | 46.4 |
| Paterberg | 166.2 | 42.3 |
| Oude Kwaremont | 169.0 | 39.5 |
| E3 Col | 176.8 | 31.7 |
| Tiegemberg | 188.5 | 20.0 |
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