Tadej Pogacar oficjalnie wykluczył się z Vuelta a España 2025, odkładając na półkę historyczną próbę ukończenia potrójnego Grand Tour. Świeżo po wyczerpującym, ale zwycięskim Tour de France, Słoweniec wybrał regenerację zamiast rywalizacji, wycofując się, aby pozwolić swojemu ciału zregenerować siły. Pod jego nieobecność, UAE Team Emirates-XRG będzie wspierał João Almeidę i Juana Ayuso jako współliderów hiszpańskiego wyścigu.
Po zdobyciu czwartej korony Tour de France, Pogacar pozostawił uchylone drzwi do ewentualnego startu w Vuelcie, powołując się na potrzebę oceny swojej kondycji fizycznej. Ta decyzja jest już przesądzona. “Po tak wymagającym wyścigu zdecydowaliśmy, że najlepiej będzie zrobić sobie przerwę” – powiedział Pogacar. “Vuelta to wyścig, do którego chciałbym wrócić – mam niesamowite wspomnienia z 2019 roku – ale teraz ciało prosi o odpoczynek”
Kalendarz Pogacara zmieni się teraz na kanadyjskie jednodniowe wyścigi WorldTour w Quebecu i Montrealu we wrześniu tego roku, przed obroną tęczowej koszulki na szosowych mistrzostwach świata UCI w Rwandzie. ” Jestem podekscytowany powrotem do Kanady”, dodał. “Trasa odpowiada moim mocnym stronom i jest świetnym przygotowaniem do mistrzostw świata. To kolejny duży cel”
Przeczytaj także: Trasa i zapowiedź etapów Vuelta a Espana 2025
Jego nieobecność oddala perspektywę kolejnego emocjonującego pojedynku z Jonasem Vingegaardem, który ścigał go aż do Pól Elizejskich w lipcu tego roku, ale przegrał walkę o żółtą koszulkę. Rewanż na Vuelcie pomiędzy dwoma współczesnymi gladiatorami kolarstwa będzie musiał poczekać.
Zamiast tego Almeida i Ayuso staną na czele ambicji Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Dla Almeidy to szansa na napisanie scenariusza od nowa po tym, jak w wyniku paskudnej kraksy wypadł z wyścigu na 9. etapie. ” To wyjątkowa okazja, by rozpocząć Vueltę jako lider zespołu, zwłaszcza biorąc pod uwagę moją formę w tym roku” – powiedział. “Rekonwalescencja przebiegła dobrze, a treningi są bardzo intensywne. Mamy wystarczającą siłę, by mierzyć wysoko”
Kolarzowi towarzyszyć będzie doświadczony skład: Mikkel Bjerg, Felix Großschartner, Domen Novak, Ivo Oliveira, Marc Soler i Jay Vine. W połączeniu z finezją wspinaczkową Ayuso i wszechstronnym silnikiem Almeidy, UAE wygląda na gotowe do agresywnej kampanii GC.
Gdy Pogacar kończy karierę, oczy wszystkich kierują się na jego kolegów z drużyny – młode talenty, które wkraczają w centrum uwagi w wyścigu, w którym często rodzą się przyszłe legendy.