Alex MacQuoid
Tadej Pogacar se excluiu oficialmente da Vuelta a España de 2025, deixando de lado o que teria sido uma tentativa histórica de completar o triplo do Grand Tour. Recém-saído de um exaustivo, mas vitorioso Tour de France, o esloveno preferiu a recuperação à rivalidade, afastando-se para deixar seu corpo se recuperar. Em sua ausência, a UAE Team Emirates-XRG apoiará João Almeida e Juan Ayuso como co-líderes da corrida mais importante da Espanha.
Após seu quarto título no Tour de France, Pogacar deixou a porta entreaberta para uma possível participação na Vuelta, citando a necessidade de avaliar sua condição física. Essa decisão já foi tomada. ” Depois de um Tour tão exigente, decidimos que era melhor fazer uma pausa”, disse Pogacar. “A Vuelta é uma corrida para a qual eu adoraria voltar – tenho lembranças incríveis de 2019 – mas, neste momento, o corpo está pedindo descanso.”
O calendário de Pogacar agora será voltado para as corridas de um dia do Canadian WorldTour em Quebec e Montreal em setembro, antes de defender sua camisa arco-íris no UCI Road World Championships em Ruanda. ” Estou animado para voltar ao Canadá”, acrescentou. “O percurso é adequado aos meus pontos fortes e é uma ótima preparação para o Mundial. Esse é o próximo grande objetivo.”
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Sua ausência elimina a perspectiva de outro duelo emocionante com Jonas Vingegaard, que o perseguiu até a Champs-Élysées em julho deste ano, mas não conseguiu vencer a batalha da camisa amarela. Uma revanche na Vuelta entre os dois gladiadores modernos do ciclismo terá de esperar.
Em vez disso, Almeida e Ayuso estarão à frente das ambições dos Emirados Árabes Unidos. Para Almeida, é uma chance de reescrever o roteiro depois que uma queda feia o forçou a sair do Tour na 9ª etapa. ” É especial começar a Vuelta como líder da equipe, especialmente devido à minha forma no início do ano”, disse ele. “A recuperação correu bem e o treinamento está forte. Temos a profundidade necessária para almejarmos o máximo.”
Ele será acompanhado por uma equipe experiente: Mikkel Bjerg, Felix Großschartner, Domen Novak, Ivo Oliveira, Marc Soler e Jay Vine. Combinados com a sutileza de escalada de Ayuso e o motor versátil de Almeida, os Emirados Árabes Unidos parecem preparados para uma campanha agressiva na classificação geral.
À medida que Pogacar vira a página, todos os olhos se voltam para seus companheiros de equipe – jovens talentos que estão se destacando em uma corrida em que as futuras lendas geralmente nascem.