Patryk Stachowiak
W niedzielny wieczór odbędzie się mecz nr 7 półfinałów Konferencji Wschodniej, w którym Cleveland Cavaliers zmierzą się z Detroit Pistons, a Donovan Mitchell i Ausar Thompson rozegrają ostatni rozdział swojej indywidualnej rywalizacji.
Każda z drużyn wygrała już raz na parkiecie przeciwnika po tym, jak oba kluby wygrały po dwa spotkania u siebie na otwarcie fazy best-of-seven. Mitchell i Cavaliers objęli prowadzenie w serii 3-2 dzięki wygranej 117-113 w dogrywce w Detroit w środę, dzięki czemu klub z czwartego miejsca wygrał z New York Knicks w finale Konferencji Wschodniej. Najwyżej rozstawieni Pistons odpowiedzieli w piątek w Cleveland, wygrywając 115-94 i odzyskując domniemaną przewagę własnego parkietu.
“To będzie dom wariatów” – przewidywał gwiazdor Pistons , Cade Cunningham, w przeddzień starcia. “Tłum również przyjdzie grać. Będą chcieli włączyć się do gry”
Detroit wygrało 32-9 u siebie w sezonie zasadniczym, co jest trzecim najlepszym wynikiem w NBA, a następnie zanotowało rekord 3-1 w Little Caesars Arena przeciwko Orlando Magic w pierwszej rundzie, w tym zwycięstwo 116-94 w meczu 7, aby awansować. Cleveland również potrzebowało siedmiu meczów, aby dotrzeć do tej serii. Cavaliers nie przegrali Game 7 od czasu, gdy LeBron James miał 23 lata w 2008 roku przeciwko Boston Celtics. Przed pokonaniem Magic, Pistons nie wystąpili w siedmiomeczowej serii od wyeliminowania Cleveland w 2006 roku.
Mitchell, siódmy najlepszy strzelec NBA z 27,9 punktami na mecz w sezonie zasadniczym, w trzech z sześciu meczów zdobył 23 lub mniej punktów. W wygranym przez Cleveland meczu nr 5 zdobył 21 punktów, trafiając 7:18 i 1:8 za trzy. W meczu nr 6 było jeszcze gorzej: 18 punktów przy 6-for-20 z gry i 2-for-6 z dystansu, a Cavaliers zostali zatrzymani na 94 punktach.
Thompson, finalista NBA Defensive Player of the Year, zebrał większość zasług za trudności Mitchella. Cavaliers wierzą, że mają odpowiedzi, gdy seria jest na linii.
“Wprowadzenie go na boisko, gdzie nie mogą go złapać. Kiedy jest w połowie boiska, to jest sprzęgło, chwyć, przytrzymaj. Musimy sprawić, by był w przestrzeni, na otwartym boisku – kopnięcia w głowę, kopnięcia w poprzek, wszystko to” — Trener Cleveland Kenny Atkinson
Walka pomiędzy centrami Jarrettem Allenem i Jalenem Durenem była równie decydująca. Allen zdobył przewagę statystyczną w trzech meczach, zdobywając łącznie 43 punkty i 19 zbiórek przeciwko 28 punktom i 11 zbiórkom Durena w tych pojedynkach, a Cavaliers wygrali wszystkie trzy. Kiedy Duren ograł swojego odpowiednika, pokonał go 33-18
Drużyna wygrywająca walkę o zbiórki wygrała cztery z sześciu meczów. Duren zanotował swoje drugie double-double w serii w meczu nr 6, gdy Detroit miało przewagę 43-40 na tablicach. Kontroluj szkło w niedzielę, a seria będzie twoja. Śledź TipsGG, aby uzyskać pełną relację z meczu 7, kursy i analizy.
Czytaj także: Steve Kerr wraca do Golden State Warriors, ponieważ kultura, którą zbudował, była zbyt silna, by od niej odejść