Patryk Stachowiak
El domingo por la noche, los Cleveland Cavaliers visitarán a los Detroit Pistons en el séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este, en el que Donovan Mitchell y Ausar Thompson protagonizarán el último capítulo de su rivalidad individual.
Cada equipo ha ganado una vez en el campo del rival, después de que ambos se llevaran dos victorias cada uno en casa para abrir el partido al mejor de siete. Mitchell y los Cavaliers tomaron una ventaja de 3-2 en la serie con una victoria en la prórroga por 117-113 en Detroit el miércoles, colocando al cuarto cabeza de serie a una victoria de una cita con los New York Knicks en las finales de la Conferencia Este. Los Pistons, cabezas de serie, respondieron el viernes en Cleveland con una victoria por 115-94 para recuperar la supuesta ventaja de jugar en casa.
“Va a ser una casa de locos”, predijo la estrella de los Pistons Cade Cunningham en la víspera del enfrentamiento. “El público también va a venir a jugar. Quieren meterse en el partido”
Detroit fue 32-9 en casa durante la temporada regular, la tercera mejor marca de la NBA, y luego registró un récord de 3-1 en el Little Caesars Arena contra los Orlando Magic en la primera ronda, incluyendo una victoria 116-94 en el séptimo partido para avanzar. Cleveland también necesitó siete partidos para llegar a esta serie. Los Cavaliers no caían en un séptimo partido desde que LeBron James tenía 23 años, en 2008, contra los Boston Celtics. Antes de despachar a los Magic, los Pistons no aparecían en una serie de siete partidos desde que eliminaron a Cleveland en 2006.
Mitchell, séptimo máximo anotador de la NBA con 27,9 puntos por partido durante la temporada regular, se ha quedado en 23 o menos en tres de los seis partidos. En la victoria de Cleveland en el quinto partido, acabó con 21 puntos en tiros de 7 de 18 y 1 de 8 en triples. En el 6º partido fue peor: 18 puntos con un total de 6 de 20 y 2 de 6 en tiros de tres, mientras los Cavaliers se quedaban en 94 puntos.
Thompson, finalista a Jugador Defensivo del Año de la NBA, ha sido el principal responsable de las dificultades de Mitchell. Los Cavaliers creen que tienen las respuestas cuando la serie está en juego.
“Ponerle más en pista abierta, donde no puedan ponerle las manos encima. Cuando está en la media cancha, es agarrar, agarrar, agarrar. Tenemos que ponerlo en el espacio, en la cancha abierta – kick-aheads, kick-acrosses, todo eso ” — Kenny Atkinson, entrenador de Cleveland
La batalla entre los pívots titulares Jarrett Allen y Jalen Duren ha sido igualmente decisiva. Allen ha conseguido la ventaja estadística en tres partidos, con un total de 43 puntos y 19 rebotes frente a los 28 puntos y 11 rebotes de Duren en esos enfrentamientos, con victoria para los Cavaliers en los tres. Cuando Duren ha jugado mejor que su homólogo, le ha superado en rebotes 33-18
El equipo que ha ganado la batalla de los rebotes se ha llevado cuatro de los seis partidos. Duren consiguió su segundo doble-doble de la serie en el sexto partido, en el que Detroit logró una ventaja de 43-40 en los tableros. Controla el cristal el domingo, y la serie es tuya. Sigue TipsGG para una cobertura completa del 7º partido, probabilidades y análisis.
Leer también: Steve Kerr vuelve a Golden State Warriors porque la cultura que construyó era demasiado fuerte para abandonarla