Arjun Menon
Nadzieje Palmera na udział w Mistrzostwach Świata wiszą na włosku
Niedawny występ Cole’a Palmera w barwach Chelsea ożywił dyskusje na temat jego potencjalnego miejsca w składzie reprezentacji Anglii na mistrzostwa świata. 58-minutowy występ pomocnika przeciwko Evertonowi, w którym strzelił genialnego gola, zwrócił uwagę trenera Anglii, Thomasa Tuchela. Jednak ograniczone doświadczenie Palmera na arenie międzynarodowej i ciągłe obawy związane z kontuzjami komplikują jego szanse.
Przebłysk błyskotliwości
Gol Palmera przeciwko Evertonowi przypomniał o jego elitarnych możliwościach. Zbierając podanie Malo Gusto, zwodem minął Jordana Pickforda i lewą nogą trafił do siatki. Ten magiczny moment zapewnił mu miejsce w najlepszej męskiej XI FIFA, ogłoszonej na początku tego tygodnia. Jednak znajomość Palmera na poziomie międzynarodowym jest ograniczona do zaledwie 64 minut w kwalifikacjach do Mistrzostw Świata przeciwko Andorze w czerwcu.
“Przegapił trzy ostatnie zgrupowania. Tuchel nie wyczuł go i nie wie, na co go stać. Czas ucieka mu bardzo szybko”
– Matthew Upson, były obrońca reprezentacji Anglii
Kontuzje i rywalizacja
Utrzymujący się problem z pachwiną ograniczył Palmera do zaledwie czterech występów w Premier League w tym sezonie, a jego gol przeciwko Evertonowi był jego pierwszym od września. W międzyczasie opcje Tuchela na pozycję numer 10 uległy rozszerzeniu. Gracze tacy jak Morgan Rogers, Phil Foden, Eberechi Eze i Morgan Gibbs-White zgłosili swoje roszczenia do tej pozycji.
W szczególności Rogers rozkwitł, zagrażając nawet Jude’owi Bellinghamowi. Z sześcioma startami w 10 meczach Tuchela i 531 rozegranymi minutami, Rogers stał się dziką kartą w drużynie. Jego występy sprawiły, że miejsce Bellinghama stało się tematem rozmów, co jeszcze pół roku temu byłoby nie do pomyślenia.
Dylemat Tuchela
Tuchel dał jasno do zrozumienia, że nie wybierze do swojego składu pięciu zawodników z numerem 10. To stwierdzenie podkreśla zaciekłą rywalizację, z jaką musi zmierzyć się Palmer. Były obrońca reprezentacji Anglii, Matthew Upson, uważa, że Palmer ma “pod górkę”, by znaleźć się w kadrze na mistrzostwa świata. Upson zwraca uwagę, że ograniczony czas spędzony przez Palmera z Tuchelem i jego ostatnie zmagania z kontuzjami sprawiają, że jego włączenie do składu jest trudną propozycją.
“Jeśli Cole Palmer jest sprawny, wystawiłbym go – i to przed Bellinghamem. Bellingham jest bardzo dobrym graczem, ale jeśli szukasz dynamiki zespołu, która wszystko razem działa, to wybieram Palmera, jeśli jest sprawny”
– Pat Nevin, były skrzydłowy Chelsea i Szkocji
Kwestia czasu
Chelsea ostrożnie zarządza kontuzją pachwiny Palmera, ograniczając go do jednego meczu tygodniowo do marca. Termin ten pokrywa się z ostatnimi meczami towarzyskimi Anglii z Urugwajem i Japonią, zanim Tuchel ogłosi skład na mistrzostwa świata. Były skrzydłowy Chelsea, Pat Nevin, oferuje bardziej optymistyczny pogląd, sugerując, że jeśli Palmer odzyska formę i sprawność pod koniec sezonu, Tuchel weźmie go pod uwagę bez względu na wcześniejsze problemy.
Nevin podkreśla, że kryteria wyboru Tuchela opierają się na aktualnej formie i kondycji, a nie reputacji czy postrzeganiu przez media. Takie podejście może zadziałać na korzyść Palmera, jeśli będzie on w stanie zademonstrować swoje światowej klasy umiejętności w nadchodzących miesiącach.
Droga przed nim
Droga Palmera do Mistrzostw Świata jest pełna wyzwań. Musi przezwyciężyć obawy związane z kontuzją, odzyskać szczytową formę i przyćmić zaciętą rywalizację o rolę numeru 10. Jego występ na Euro 2024, gdzie strzelił decydującą bramkę wyrównującą w finale i ustanowił zwycięzcę Ollie Watkinsa w półfinale, dowodzi jego możliwości na dużej scenie. Jednak jego ostatnie zmagania i pojawienie się graczy takich jak Rogers sprawiają, że jego włączenie jest dalekie od zagwarantowania.
Wraz z postępem sezonu, wszystkie oczy będą zwrócone na występy Palmera dla Chelsea. Jeśli uda mu się zebrać serię imponujących występów, Tuchel może mieć trudności z przeoczeniem jego talentu. Do tego czasu marzenia Palmera o Mistrzostwach Świata pozostają pod górkę.
Czytaj także: Cole Palmer z Chelsea odsunięty na boczny tor po złamaniu palca na drzwiach