Arjun Menon
Las esperanzas mundialistas de Palmer penden de un hilo
La reciente actuación de Cole Palmer con el Chelsea ha reavivado el debate sobre su posible inclusión en la lista de Inglaterra para la Copa Mundial. La exhibición del centrocampista en el minuto 58 contra el Everton, donde marcó un brillante gol, llamó la atención del seleccionador inglés, Thomas Tuchel. Sin embargo, la escasa experiencia internacional de Palmer y sus continuas lesiones complican sus posibilidades.
Un destello de brillantez
El gol de Palmer contra el Everton fue un recordatorio de sus capacidades de elite. Recibió un pase de Malo Gusto, superó con una finta a Jordan Pickford y envió un zurdazo a la red. Este momento de magia le valió un puesto en el once ideal masculino de la FIFA, anunciado a principios de esta semana. Sin embargo, la familiaridad de Tuchel con Palmer a nivel internacional se limita a sólo 64 minutos en un partido de clasificación para el Mundial contra Andorra en junio.
“Se ha perdido las tres últimas concentraciones. Tuchel no le conoce ni sabe lo que puede hacer. Se le está acabando el tiempo de forma masiva”
– Matthew Upson, ex defensa inglés
Lesiones y competición
Un persistente problema en la ingle ha limitado a Palmer a sólo cuatro partidos en la Premier League esta temporada, siendo su gol contra el Everton el primero desde septiembre. Mientras tanto, las opciones de Tuchel para el puesto de número 10 se han ampliado. Jugadores como Morgan Rogers, Phil Foden, Eberechi Eze y Morgan Gibbs-White han reclamado el puesto.
Rogers, en particular, ha florecido, amenazando incluso la titularidad de Jude Bellingham. Con seis titularidades en los 10 partidos de Tuchel y 531 minutos jugados, Rogers se ha convertido en el comodín de la plantilla. Sus actuaciones han convertido el puesto de Bellingham en tema de conversación, algo impensable hace seis meses.
El dilema de Tuchel
Tuchel ha dejado claro que no seleccionará a cinco números 10 en su plantilla. Esta declaración subraya la feroz competencia a la que se enfrenta Palmer. El ex defensa inglés Matthew Upson cree que Palmer tiene “una gran cuesta que subir” para entrar en la lista de la Copa Mundial. Upson señala que el escaso tiempo que ha pasado Palmer con Tuchel y sus recientes problemas con las lesiones hacen que su inclusión sea todo un reto.
“Si Cole Palmer está en forma, yo lo pondría de titular, y por delante de Bellingham. Bellingham es un jugador muy bueno, pero si lo que buscas es una dinámica de equipo en la que todos funcionen juntos, entonces me decanto por Palmer si está en forma.”
– Pat Nevin, ex extremo del Chelsea y de Escocia
Cuestión de tiempo
El Chelsea está gestionando con cautela la lesión inguinal de Palmer, limitándole a un partido por semana hasta marzo. Este calendario coincide con los últimos amistosos de Inglaterra contra Uruguay y Japón antes de que Tuchel nombre su lista para el Mundial. El ex extremo del Chelsea Pat Nevin ofrece una visión más optimista, sugiriendo que si Palmer puede recuperar su forma y estado físico hacia el final de la temporada, Tuchel lo tendrá en cuenta independientemente de los problemas del pasado.
Nevin subraya que los criterios de selección de Tuchel se basan en la forma y el estado físico actuales, no en la reputación o la percepción mediática. Este enfoque podría jugar a favor de Palmer si es capaz de demostrar sus habilidades de clase mundial en los próximos meses.
El camino por recorrer
El camino de Palmer hacia la Copa Mundial está plagado de retos. Debe superar sus problemas de lesiones, recuperar su mejor forma y eclipsar a la feroz competencia por el puesto de número 10. Su actuación en la Eurocopa 2024, donde marcó el gol del empate en la final y dio el pase del gol de la victoria a Ollie Watkins en semifinales, demuestra su capacidad en los grandes escenarios. Sin embargo, sus recientes apuros y la aparición de jugadores como Rogers hacen que su inclusión no esté ni mucho menos garantizada.
A medida que avance la temporada, todas las miradas estarán puestas en las actuaciones de Palmer con el Chelsea. Si consigue encadenar una serie de actuaciones impresionantes, a Tuchel le resultará difícil pasar por alto su talento. Hasta entonces, los sueños mundialistas de Palmer siguen siendo una ardua batalla.
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