Alex MacQuoid
Tonda Eckert celuje w awans po tym, jak został mianowany stałym trenerem Southampton na podstawie kontraktu do 2027 roku.
Drużyna z Championship wygrała cztery z pięciu meczów, odkąd 32-letni Niemiec objął tymczasowe stanowisko na początku listopada.
Ta passa pomogła drużynie wspiąć się na 14. miejsce w tabeli, pięć punktów od miejsc play-off.
“Myślę, że mieliśmy świetny początek i teraz od nas zależy, czy będziemy to kontynuować” – powiedział Eckert. “Idziemy na całość, nie ma innego sposobu. Nie stronię od bycia ambitnym i mówienia, że chcemy grać o awans, niezależnie od tego, jak to ostatecznie będzie wyglądać. Będziemy dążyć do zdobycia każdego punktu”
Eckert był głównym trenerem Southampton do lat 21 i przejął pierwszą drużynę, gdy Will Still został zwolniony po zaledwie pięciu miesiącach.
Southampton, który w zeszłym sezonie spadł z Premier League, słabo rozpoczął obecną kampanię.
Wygrali jednak cztery pierwsze mecze pod wodzą Eckerta, pokonując QPR, Sheffield Wednesday, Charlton i Leicester, a następnie przegrywając 3:2 z Millwall w ostatnią sobotę.
Dyrektor techniczny Southampton, Johannes Spors, powiedział o Eckercie: “Jego empatia w stosunku do zespołu i jasność, z jaką przekazuje swoje pomysły, były kluczowe dla poprawy gry drużyny od momentu objęcia przez niego sterów.
Wspaniałe wyniki, które osiągnął w tym czasie, nie tylko pod względem występów i punktów, ale także w sposobie, w jaki zjednoczył zawodników i kibiców, pokazały wszystkim, co jest w stanie osiągnąć”
Eckert nigdy wcześniej nie miał doświadczenia jako menedżer pierwszej drużyny, ale był asystentem menedżera w Barnsley i Genui.