Alex MacQuoid
Tonda Eckert hat nach ihrer Ernennung zum Cheftrainer von Southampton mit einem Vertrag bis 2027 den Aufstieg ins Visier genommen.
Die Championship-Mannschaft hat vier ihrer fünf Spiele gewonnen, seit der 32-jährige Deutsche Anfang November interimistisch das Ruder übernommen hat.
Dadurch kletterte das Team in der Tabelle auf Platz 14 und hat fünf Punkte Rückstand auf die Playoff-Plätze.
“Ich denke, wir haben einen guten Start hingelegt, und jetzt liegt es an uns, daran anzuknüpfen”, sagte Eckert. “Wir geben alles, es gibt keinen anderen Weg. Ich schrecke nicht davor zurück, ehrgeizig zu sein und zu sagen, dass wir um den Aufstieg mitspielen wollen, wie auch immer das am Ende aussehen wird. Wir werden um jeden einzelnen Punkt kämpfen, den es zu holen gibt.”
Eckert war zuvor Trainer der U21 von Southampton und übernahm die erste Mannschaft, als Will Still nach nur fünf Monaten entlassen wurde.
Southampton, das in der letzten Saison aus der Premier League abgestiegen war, hatte einen schlechten Start in die Saison.
Doch die ersten vier Spiele unter Eckert wurden gewonnen, und zwar gegen QPR, Sheffield Wednesday, Charlton und Leicester, bevor man am vergangenen Samstag mit 2:3 bei Millwall verlor.
Der technische Direktor von Southampton, Johannes Spors, sagte über Eckert: “Sein Einfühlungsvermögen in die Spielergruppe und die Klarheit, mit der er seine Ideen vermittelt, waren ausschlaggebend für die Verbesserung der Mannschaft, seit er das Kommando übernommen hat.
Die großartigen Ergebnisse, die er in dieser Zeit erzielt hat, nicht nur in Bezug auf Leistungen und Punkte, sondern auch in Bezug auf die Art und Weise, wie er Spieler und Fans zusammengebracht hat, hat allen gezeigt, wozu er in der Lage ist.”
Eckert hat noch nie Erfahrung als Trainer einer ersten Mannschaft gesammelt, war aber bereits Assistenztrainer in Barnsley und Genua.