Alex MacQuoid
Tonda Eckert har sat sig som mål at rykke op, efter at han er blevet udnævnt til permanent cheftræner for Southampton på en kontrakt frem til 2027.
Championship-holdet har vundet fire af deres fem kampe, siden den 32-årige tysker overtog ansvaret på midlertidig basis i starten af november.
Det har hjulpet holdet op på 14. pladsen i tabellen, fem point fra playoff-pladserne.
“Jeg synes, at vi har fået en god start, og nu er det op til os at fortsætte,” siger Eckert. “Vi går all in; der er ingen anden måde. Jeg går ikke af vejen for at være ambitiøs og sige, at vi vil spille med om oprykning, uanset hvordan det kommer til at se ud i sidste ende. Vi vil gå efter hvert eneste point, der er at tage.”
Eckert havde været cheftræner for Southamptons U21-hold og overtog førsteholdet, da Will Still blev fyret efter blot fem måneder i spidsen for klubben.
Southampton, som rykkede ud af Premier League i sidste sæson, fik en dårlig start på denne sæson.
Men de vandt deres første fire kampe under Eckert og slog QPR, Sheffield Wednesday, Charlton og Leicester, inden de tabte 3-2 til Millwall sidste lørdag.
Southamptons tekniske direktør Johannes Spors sagde om Eckert: “Hans empati for spillertruppen og den klarhed, hvormed han kommunikerer sine ideer, har været afgørende for holdets forbedring, siden han overtog ansvaret.
De flotte resultater, han har opnået i den periode, ikke bare i form af præstationer og point, men også i den måde, han har bragt spillere og tilhængere sammen på, har vist alle, hvad han er i stand til at opnå.”
Eckert har aldrig tidligere haft erfaring som førsteholdstræner, men har været assistenttræner i Barnsley og Genoa.