Rafael Nogueira
Historyczny moment Curacao
Curacao stoi nad przepaścią historii. Remis z Jamajką we wtorkowy wieczór (środa, 01:00 GMT) zapewni im pierwsze w historii kwalifikacje do Mistrzostw Świata. Pod wodzą trenera-weterana Dicka Advocaata maleńka karaibska wyspa przeszła najśmielsze oczekiwania.
Advocaat, który zarządzał ośmioma reprezentacjami narodowymi, w tym Holandii i Korei Południowej, opuścił drużynę z powodów rodzinnych. Jego odejście, choć było niepowodzeniem, nie osłabiło ducha drużyny. Bramkarz Eloy Room zapewnił kibiców: “Trener nie musi się martwić, damy z siebie wszystko w meczu z Jamajką”
Marzenie narodu
Z populacją nieco ponad 150 000, Curacao stałoby się najmniejszym narodem, który kiedykolwiek zakwalifikował się do Mistrzostw Świata, przewyższając rekord Islandii z 2018 roku. Juninho Bacuna, pomocnik, uchwycił znaczenie tego momentu: “To niesamowite i zdumiewające. Jeszcze kilka lat temu nawet byśmy o tym nie pomyśleli”
Awans Curacao jest po prostu niezwykły. Dziesięć lat temu zajmowali 150. miejsce w rankingu FIFA. Teraz zajmują 82. miejsce. Ich podróż była napędzana przez mieszankę urodzonych w Holandii graczy z dziedzictwem Curacao i trenera z bogatym doświadczeniem.
Droga do kwalifikacji
Droga Curacao do Mistrzostw Świata była usłana imponującymi występami. Wygrali siedem z dziewięciu meczów kwalifikacyjnych, w tym zwycięstwo 2:0 nad Jamajką w październiku i rozgromienie Bermudów 7:0. Ich pierwsze miejsce w grupie jest zapewnione, ale remis z Jamajką przypieczętuje ich los.
Wpływ Advocaata na drużynę był ogromny. Bacuna zauważył: “Jego obecność jest naprawdę ważna dla nas jako drużyny, a także dla kraju, a jego wpływ był naprawdę duży” Pomimo jego nieobecności, drużyna pozostaje skoncentrowana.
Wyzwanie dla Jamajki
Jamajka, trenowana przez byłego selekcjonera Anglii Steve’a McClarena, jest o jeden punkt za Curacao. Zwycięstwo pozwoliłoby im zakwalifikować się dopiero po raz drugi w historii. Presja jest ogromna, ale zespół jest zdeterminowany, by osiągnąć swój cel.
Karen Madden, jamajska dziennikarka, podkreśliła znaczenie tego spotkania: “Zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata miałoby niezwykłe znaczenie i naprawdę podniosłoby na duchu” Mecz zapowiada się na emocjonujące spotkanie, w którym obie drużyny będą walczyć o miejsce na największej scenie piłkarskiej.
Ktokolwiek przegra, będzie miał drugą szansę w interkontynentalnych play-offach w marcu. Na razie wszystkie oczy zwrócone są na Kingston, gdzie czeka historia.