Rafael Nogueira
Le moment historique de Curaçao
Curaçao se trouve au bord du précipice de l’histoire. Un match nul contre la Jamaïque mardi soir (mercredi 01h00 GMT) lui permettrait de décrocher sa première qualification pour la Coupe du monde. Sous la houlette de l’entraîneur chevronné Dick Advocaat, la petite île des Caraïbes a déjoué tous les pronostics.
Advocaat, qui a dirigé huit équipes nationales, dont les Pays-Bas et la Corée du Sud, a quitté l’équipe pour des raisons familiales. Son départ, bien qu’un revers, n’a pas entamé l’esprit de l’équipe. Eloy Room, le gardien de but, a rassuré les supporters : “L’entraîneur n’a pas à s’inquiéter, nous allons tout donner contre la Jamaïque.”
Le rêve d’une nation
Avec une population d’un peu plus de 150 000 habitants, Curaçao deviendrait la plus petite nation à se qualifier pour la Coupe du monde, dépassant le record de l’Islande en 2018. Juninho Bacuna, milieu de terrain, a saisi l’importance de ce moment : “C’est incroyable et stupéfiant. Il y a quelques années encore, on n’y aurait même pas pensé.”
L’ascension de Curaçao est tout à fait remarquable. Il y a dix ans, le pays était classé 150e par la FIFA. Aujourd’hui, il est 82e. Son parcours est le fruit d’un mélange de joueurs nés aux Pays-Bas et d’origine caucasienne, ainsi que d’un entraîneur très expérimenté.
Le chemin vers la qualification
Le chemin de Curaçao vers la Coupe du Monde a été pavé de performances impressionnantes. Ils ont remporté sept de leurs neuf matches de qualification, dont une victoire 2-0 sur la Jamaïque en octobre et une raclée 7-0 contre les Bermudes. La première place du groupe est assurée, mais un match nul contre la Jamaïque scellera leur destin.
L’impact d’Advocaat sur l’équipe a été profond. Bacuna a déclaré : “Sa présence est très importante pour nous en tant qu’équipe et aussi pour le pays, et son impact a été très important.” Malgré son absence, l’équipe reste concentrée.
Le défi de la Jamaïque
La Jamaïque, entraînée par l’ancien sélectionneur de l’Angleterre Steve McClaren, est à un point de Curaçao. Une victoire leur permettrait de se qualifier pour la deuxième fois seulement de leur histoire. La pression est forte, mais l’équipe est déterminée à tenir ses promesses.
Karen Madden, journaliste jamaïcaine, a souligné l’importance de l’enjeu : “Se qualifier pour la Coupe du monde serait d’une importance remarquable et remonterait vraiment le moral des troupes Le match s’annonce passionnant, les deux équipes se battant pour une place sur la plus grande scène du football.
Le perdant aura une seconde chance lors des barrages intercontinentaux en mars. Pour l’heure, tous les regards sont tournés vers Kingston, où l’histoire attend son heure.