Liam Duckstein
Mikel Arteta twierdzi, że Arsenal nie będzie rozpraszany przez narastające problemy w defensywie, przygotowując się do środowego półfinału Pucharu Ligi przeciwko Chelsea na Stamford Bridge
Menedżer Arsenalu potwierdził we wtorek, że w meczu z Chelsea nie wystąpią obrońcy Piero Hincapie i Riccardo Calafiori, a William Saliba i Leandro Trossard
Arteta przyznał, że nie jest pewien, jak długo Hincapie będzie wyłączony z gry po tym, jak obrońca doznał kontuzji podczas zeszłotygodniowego bezbramkowego remisu z Liverpoolem. Z kolei Calafiori jest wyłączony z gry od zeszłego miesiąca z powodu problemów mięśniowych i jego powrót do gry może potrwać jeszcze kilka tygodni
“Willy i Leo mają wątpliwości, ponieważ nie są wystarczająco sprawni. Nic poważnego” – powiedział Arteta dziennikarzom. “Ale na jutro nie będą gotowi”
Ponieważ zarówno Hincapie, jak i Saliba są potencjalnie niedostępni, Arsenal może udać się na Stamford Bridge z zaledwie czterema starszymi opcjami defensywnymi. Gabriel Magalhaes, Ben White, Myles Lewis-Skelly i 16-letni Marli Salmon to pozostali uznani obrońcy do dyspozycji Artety
Pomimo obaw związanych z kontuzjami, Arteta dał jasno do zrozumienia, że cel Arsenalu pozostaje niezmieniony. Hiszpan jest zdeterminowany, aby poprowadzić swoją drużynę z powrotem do finału Pucharu Ligi po rozczarowaniu z zeszłego sezonu, kiedy Arsenal został wyeliminowany przez Newcastle United po porażkach 2: 0 w obu półfinałowych etapach
“Piłka nożna zawsze daje ci kolejną szansę” – powiedział Arteta. “Ponownie byliśmy bardzo konsekwentni w tych rozgrywkach i teraz musimy pokonać kolejną wielką drużynę, aby dotrzeć do finału. Taka jest nasza misja”
Arteta zwrócił również uwagę na wnioski wyciągnięte z zeszłorocznego bolesnego odpadnięcia z rozgrywek, a w szczególności na brak skuteczności Arsenalu w kluczowych momentach
“Miejmy nadzieję, że wyciągniemy wnioski z zeszłego roku, ponieważ było to bolesne, zwłaszcza ze względu na przebieg meczów i liczbę zmarnowanych szans” – dodał Arteta. “W tym roku musimy być lepsi i skuteczniejsi”
Środowy półfinał będzie także pierwszym spotkaniem menedżera Chelsea Liama Roseniora z drużyną z Premier League od czasu objęcia sterów na Stamford Bridge. Rosenior rozpoczął swoją kadencję od zwycięstwa nad Charlton Athletic w weekend
Arteta, były pomocnik Arsenalu, przypomniał sobie spotkanie z Roseniorem podczas finału Pucharu Anglii w 2014 roku, kiedy Rosenior grał dla Hull City
“Widziałem kilka takich zdjęć” – powiedział Arteta. “To jest piękno piłki nożnej. Dwie bardzo różne kariery, ale teraz zmierzymy się jutro w półfinale na Stamford Bridge”
“Znam ludzi, którzy z nim pracowali i mówią o nim bardzo dobrze. Życzę mu wszystkiego najlepszego – oprócz jutra”