Liam Duckstein
Mikel Arteta insiste en que el Arsenal no se distraerá por los crecientes problemas defensivos mientras se prepara para el partido de ida de semifinales de la Copa de la Liga del miércoles contra el Chelsea en Stamford Bridge
Los Gunners no podrán contar con los defensas Piero Hincapie y Riccardo Calafiori para el viaje a Londres, mientras que William Saliba y Leandro Trossard siguen siendo dudas, según confirmó el martes el entrenador del Arsenal
Arteta admitió que no sabe cuánto tiempo estará de baja Hincapie después de que el defensa se lesionara la semana pasada durante el empate sin goles contra el Liverpool en la Premier League. Calafiori, por su parte, lleva de baja desde el mes pasado por un problema muscular y aún podría estar varias semanas de baja
“Willy y Leo son duda porque no están en forma. No es nada grave”, dijo Arteta a los periodistas. “Pero para mañana no están listos”
Con Hincapie y Saliba potencialmente indisponibles, el Arsenal podría viajar a Stamford Bridge con sólo cuatro opciones defensivas veteranas. Gabriel Magalhaes, Ben White ( ), Myles Lewis-Skelly ( ) y Marli Salmon ( ), de 16 años, son los defensas que Arteta tiene a su disposición
A pesar de las lesiones, Arteta dejó claro que el objetivo del Arsenal sigue siendo el mismo. El español está decidido a guiar a su equipo de vuelta a la final de la Copa de la Liga tras la decepción de la temporada pasada, cuando el Arsenal fue eliminado por el Newcastle United tras caer por 2-0 en las dos semifinales
“El fútbol siempre te da otra oportunidad”, afirmó Arteta. “Hemos vuelto a ser muy regulares en esta competición y ahora tenemos que eliminar a otro gran equipo para llegar a la final. Ésa es la misión”
También señaló las lecciones aprendidas de la dolorosa eliminación del año pasado, en particular la falta de puntería del Arsenal en los momentos clave
“Espero que aprendamos del año pasado, porque fue doloroso, sobre todo por cómo se desarrollaron los partidos y por la cantidad de ocasiones que fallamos”, añadió Arteta. “Este año tenemos que ser mejores y más eficaces”
La semifinal del miércoles también supondrá el primer enfrentamiento del entrenador del Chelsea, Liam Rosenior, con otro equipo de la Premier League desde que se hizo cargo de Stamford Bridge. Rosenior comenzó su mandato con una victoria sobre el Charlton Athletic, de la Championship, el pasado fin de semana
Arteta, ex centrocampista del Arsenal, recuerda haberse enfrentado a Rosenior durante la final de la Copa de la FA de 2014, cuando Rosenior jugaba en el Hull City
“He visto algunas imágenes de eso”, dijo Arteta. “Eso es lo bonito del fútbol. Dos carreras muy diferentes, pero ahora nos enfrentamos mañana en una semifinal en Stamford Bridge.”
“Conozco a gente que ha trabajado con él y hablan muy bien de él. Le deseo lo mejor, aparte de mañana”