Liam Duckstein
Mikel Arteta insiste que o Arsenal não se distrairá com os crescentes problemas defensivos enquanto se prepara para o jogo de ida da semifinal da Copa da Liga contra o Chelsea, na quarta-feira, em Stamford Bridge
Os Gunners não poderão contar com os zagueiros Piero Hincapie e Riccardo Calafiori para a viagem a Londres, enquanto William Saliba e Leandro Trossard continuam sendo dúvidas, confirmou o técnico do Arsenal na terça-feira
Arteta admitiu que não tem certeza de quanto tempo Hincapie ficará afastado depois que o zagueiro se machucou durante o empate sem gols com o Liverpool na semana passada pela Premier League. Calafiori, por sua vez, está fora desde o mês passado com um problema muscular e ainda pode estar a várias semanas de distância de um retorno
“Willy e Leo são dúvidas porque não estão em forma o suficiente. Nada sério”, disse Arteta aos repórteres. “Mas para amanhã, eles não estão prontos.”
Com Hincapie e Saliba potencialmente indisponíveis, o Arsenal pode viajar para Stamford Bridge com apenas quatro opções defensivas sênior. Gabriel Magalhaes, Ben White, Myles Lewis-Skelly e Marli Salmon, de 16 anos, são os zagueiros reconhecidos restantes à disposição de Arteta
Apesar das preocupações com as lesões, Arteta deixou claro que o objetivo do Arsenal permanece inalterado. O espanhol está determinado a levar sua equipe de volta à final da Copa da Liga após a decepção da última temporada, quando o Arsenal foi eliminado pelo Newcastle United após derrotas por 2 a 0 nas duas semifinais
“O futebol sempre lhe dá outra chance”, disse Arteta. “Fomos muito consistentes novamente nesta competição e agora temos que eliminar outro grande time para chegar à final. Essa é a missão.”
Ele também apontou para as lições aprendidas com a dolorosa eliminação do ano passado, especialmente a falta de vanguarda do Arsenal em momentos importantes
“Esperamos aprender com o ano passado, porque foi doloroso, especialmente pela forma como os jogos transcorreram e o número de chances que perdemos”, acrescentou Arteta. “Este ano, precisamos ser melhores e mais eficientes.”
A semifinal de quarta-feira também marcará o primeiro encontro do técnico do Chelsea, Liam Rosenior, com uma equipe da Premier League desde que assumiu o comando do Stamford Bridge. Rosenior começou seu mandato com uma vitória sobre o Charlton Athletic, da Championship, no fim de semana
Arteta, ex-meio-campista do Arsenal, lembrou-se de ter enfrentado Rosenior na final da Copa da Inglaterra de 2014, quando Rosenior jogava pelo Hull City
“Eu vi algumas fotos disso”, disse Arteta. “Essa é a beleza do futebol. Duas carreiras muito diferentes, mas agora vamos nos enfrentar amanhã em uma semifinal no Stamford Bridge.”
“Conheço pessoas que trabalharam com ele e falam muito bem dele. Desejo a ele tudo de bom, com exceção de amanhã.”