Alex MacQuoid
Wout van Aert ne participera pas à la Saxo Classic E3, Visma | Lease a Bike rejetant les spéculations sur un changement tardif de leur plan de course. Le directeur sportif Arthur van Dongen a déclaré que la décision avait été prise bien avant le week-end de la course, contredisant ainsi les rapports qui ont émergé après Milan-Sanremo.
“Il y a eu des rumeurs dans la presse selon lesquelles il pourrait encore courir et que nous prendrions une décision mercredi, mais je ne sais pas du tout d’où cela vient”, a déclaré M. Van Dongen. “Nous avions déjà décidé il y a longtemps que Wout ne participerait pas à cette course
Vous pourriez aussi aimer : E3 Saxo Classic 2026 Guide de diffusion en direct
Van Aert a connu un petit contretemps dû à une maladie pendant le week-end d’ouverture, mais cela n’a pas modifié l’approche de l’équipe. “Il n’y a jamais eu de doute sur la possibilité de changer nos plans. Il est prêt pour les prochaines courses”, explique Van Dongen avec confiance.
Laporte et Hagenes mènent la charge de Visma
Sans Van Aert, Visma | Lease a Bike s’appuiera sur Christophe Laporte et Per Strand Hagenes comme principaux leaders. Laporte a terminé deuxième de l’E3 de l’année dernière aux côtés de Van Aert, ce qui lui confère des références avérées pour la Classique belge.
Hagenes, le talent norvégien, s’est montré très en forme en début de saison. Le coureur a attaqué en fin de course au Samyn et au GP Denain, ce qui lui a valu le rôle de leader à l’E3. “Nous avons un groupe solide, mais ce n’est pas à nous de contrôler la course. Avec Christophe Laporte et Per Strand Hagenes, nous visons le meilleur résultat possible”, a déclaré Van Dongen.
Vous pourriez aussi aimer : E3 Saxo Classic 2026 – Aperçu complet
“Ils se sentent bien et ils sont prêts”, a ajouté le directeur sportif.
Van der Poel reste le grand favori
Mathieu van der Poel part en tant que favori dominant pour l’E3. Tadej Pogačar et Van Aert sont tous deux absents, tout comme Filippo Ganna, Tom Pidcock, Stefan Küng et Tim Wellens. Van der Poel est donc le seul ancien vainqueur à figurer sur la liste de départ.
Van Dongen a reconnu sans réserve le statut du Néerlandais. “Van der Poel reste le grand favori. Pour lui, cela ne fait aucune différence que le parcours soit comme cette année ou comme l’année dernière
Vous pourriez aussi aimer : E3 Saxo Classic 2026 – Aperçu des cotes des vainqueurs
Les changements de parcours n’altèrent pas la dynamique
Les organisateurs de la course ont durci le parcours de l’E3 cette année en ajoutant un passage sur le Kwaremont. Les avis restent partagés quant à l’impact de cette modification sur la course.
Van Dongen a donné le point de vue de Visma | Lease a Bike: “Nous pensons que le parcours n’est pas beaucoup plus difficile que l’année dernière. Le passage supplémentaire sur le Kwaremont est certainement difficile, mais c’était déjà une course très difficile Les modifications ne changent pas fondamentalement le paysage concurrentiel, en particulier pour les forces de Van der Poel.
Visma | Lease a Bike défiera le Néerlandais avec sa stratégie de double leader, en espérant que Laporte et Hagenes trouveront des opportunités sur le terrain exigeant de la Belgique.