E3 Saxo Classic 2026 avant-première

La Semaine cycliste flamande débute vendredi avec la E3 Saxo Classic, largement considérée comme l’épreuve la plus difficile de la série si l’on en juge par le rapport entre les mètres de dénivelé et la distance totale. TipsGG se penche sur le parcours, le contexte de la course et les principaux concurrents.

Les récents vainqueurs donnent le ton pour Harelbeke

La liste des vainqueurs de l’E3 Saxo Classic se lit comme une chronologie des classiques. Tom Boonen et Fabian Cancellara ont occupé les premières places à plusieurs reprises au début des années 2010, puis Peter Sagan a gagné en 2014. Geraint Thomas a suivi en 2015, Michał Kwiatkowski en 2016 et Greg Van Avermaet en 2017. Parmi les noms plus récents, citons Niki Terpstra, Kasper Asgreen, Wout van Aert et Mathieu van der Poel.

Le vainqueur de la saison dernière était Mathieu van der Poel, qui a remporté deux victoires consécutives après s’être dégagé seul et avoir franchi la ligne d’arrivée à Harelbeke avec une minute d’ avance sur Mads Pedersen. Les deux coureurs sont attendus sur la ligne de départ cette année.

Détail de l’itinéraire : Paterberg, Oude Kwaremont et une arrivée plus difficile

Avec 208 kilomètres, la E3 Saxo Classic est plus courte d’ environ 63 kilomètres que De Ronde. La sélection se fait généralement sur les mêmes ascensions clés, le Paterberg et l ‘Oude Kwaremont étant à nouveau au cœur de la course.

Le Taaienberg, après un peu plus de 137 kilomètres, est traditionnellement à l’origine du premier grand écart. Dans cette édition, un défi majeur supplémentaire est ajouté avant ce point. Les changements les plus importants concernent le chronométrage de l’Oude Kwaremont: au lieu de le traverser une fois, les coureurs s’y attaqueront deux fois.

Le premier passage a lieu après 121 kilomètres. Les coureurs retrouveront ensuite l’une des ascensions les plus familières des Ardennes flamandes peu après le Paterberg. Dans les 40 derniers kilomètres, il ne reste plus que le Karnemelkbeekstraat (également connu sous le nom de col E3) et le Tiegemberg avant l’arrivée à Harelbeke.

Météo et horaires de départ

La journée de vendredi devrait être fraîche, avec des températures avoisinant les 9° C dans les Pays-Bas. La course devrait rester sèche, le vent dans le dernier tronçon vers Harelbeke étant décrit comme un léger vent de face d’environ force 2 sur l ‘échelle de Beaufort.

• Départ: 12 h 45, heure locale
• Arrivée: environ 17 heures

Qui sont les favoris pour l’E3 Saxo Classic 2026 ?

Attention: la liste de départ n’est pas encore officielle, les perspectives peuvent donc encore changer.

Le principal favori est Mathieu van der Poel. Il a remporté les deux dernières éditions de la Classique belge avec Alpecin et a montré une solide forme en montée sur les pavés à l’Omloop Het Nieuwsblad, surtout que Tadej Pogacar (qui reviendra plus tard dans le bloc flamand), Wout van Aert (qui opte pour un repos supplémentaire) et Tom Pidcock (qui court en Catalogne) ne sont pas sur la ligne de départ.

Le soutien à van der Poel dans les Ardennes flamandes devrait inclure, entre autres, Tibor Del Grosso et Edward Planckaert. Avec le passage supplémentaire de l’Oude Kwaremont cette année, les tronçons décisifs restent chargés pour une différence en solitaire.

Lorsque Lidl-Trek a défié van der Poel, il l’a fait en 2024 et 2025: Jasper Stuyven a terminé deuxième en 2024, et Mads Pedersen a été deuxième l’année dernière. Pedersen a repris la course samedi dernier après une fracture de la clavicule et du poignet et s’est classé quatrième à Milan-Sanremo. Le remplaçant de l’équipe et co-leader potentiel est Mathias Vacek.

L’équipeVisma | Lease a Bike sera probablement privée de Wout van Aert et de Matthew Brennan, ce qui laissera Christophe Laporte comme principale option. Laporte a terminé quatrième à Omloop et, après avoir été écarté du Samyn pour cause de maladie, il a fait bonne figure à Sanremo. En 2024, Laporte a terminé deuxième derrière Van Aert après que les deux coureurs aient franchi la ligne ensemble.

Au-delà du Néerlandais et de ses rivaux immédiats, un large éventail de candidats pourrait façonner la course : Matej Mohoric, Oliver Naesen, Anthony Turgis, Matteo Trentin, Mike Teunissen, Biniam Girmay, Dylan van Baarle, Fred Wright, Kasper Asgreen et Michael Valgren.

Il y a aussi des coureurs comme Joshua Tarling, Ben Turner, Jonas Abrahamsen, Valentin Madouas et le débutant Romain Grégoire. Jenno Berckmoes est à noter en tant que leader de Lotto-Intermarchéen l’absence d’Arnaud De Lie. Filippo Ganna n’est pas encore inscrit sur la liste des INEOS Grenadiers.

Détails de la diffusion TV

La couverture en direct du vendredi est prévue sur VTM en Belgique et sur Eurosport aux Pays-Bas, via la chaîne principale et HBO Max. Eurosport 1 devrait rejoindre la chaîne après la Volta a Catalunya, à partir de 16h00 environ, tandis que la couverture en ligne devrait commencer vers 15h00.

N’oubliez pas de nous suivre pour un aperçu complet de Where to Watch pour l’E3 Saxo Classic plus tard cette semaine !

Ce qu’il faut regarder à l’approche de la course à Harelbeke

La question clé est de savoir à quelle fréquence le Oude Kwaremont oblige les coureurs à allumer la mèche. Avec un deuxième passage ajouté cette année, les écarts peuvent se former plus tôt, puis se durcir avant que le col E3 et le Tiegemberg ne clôturent le segment final. La couverture peut commencer avec la séparation du Taaienberg après 137 kilomètres, puis se déplacer vers la pression des pavés en fin de course qui se développe vers Harelbeke. Suivez TipsGG pour des mises à jour rapides et des analyses en course sur tous les mouvements clés.