Alex MacQuoid
Wout van Aert wird nicht an der E3 Saxo Classic teilnehmen. Visma | Lease a Bike wies damit Spekulationen über eine späte Änderung des Rennplans zurück. Sportdirektor Arthur van Dongen erklärte, dass die Entscheidung lange vor dem Rennwochenende getroffen wurde und widersprach damit Berichten, die nach Mailand-Sanremo aufkamen.
“Es gab Gerüchte in der Presse, dass er noch fahren könnte und dass wir am Mittwoch eine Entscheidung treffen würden, aber ich habe keine Ahnung, woher das kam”, sagte van Dongen. “Wir hatten schon vor langer Zeit entschieden, dass Wout dieses Rennen nicht fahren würde
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Van Aert erlitt während des Eröffnungswochenendes einen kleinen Rückschlag durch eine Krankheit, aber das änderte nichts an der Vorgehensweise des Teams. “Es gab nie einen Zweifel daran, dass wir unsere Pläne ändern würden. Er ist bereit für die nächsten Rennen”, erklärte Van Dongen voller Zuversicht.
Laporte und Hagenes führen Vismas Angriff an
Ohne Van Aert wird sich Visma | Lease a Bike auf Christophe Laporte und Per Strand Hagenes als Hauptakteure konzentrieren. Laporte wurde im letzten Jahr Zweiter bei der E3 an der Seite von Van Aert, was ihn für den belgischen Klassiker prädestiniert.
Hagenes, das norwegische Talent, hat in dieser Saison bereits eine starke Form bewiesen. Der Fahrer griff in den Finalläufen in Le Samyn und beim GP Denain spät an und verdiente sich so seine Führungsrolle bei der E3. “Wir haben ein starkes Aufgebot, aber es liegt nicht an uns, das Rennen zu kontrollieren. Mit Christophe Laporte und Per Strand Hagenes streben wir das bestmögliche Ergebnis an”, sagte Van Dongen.
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“Sie fühlen sich gut, und sie sind bereit”, fügte der Sportdirektor hinzu.
Van der Poel bleibt haushoher Favorit
Mathieu van der Poel geht als haushoher Favorit in die E3. Tadej Pogačar und Van Aert fehlen beide, ebenso wie Filippo Ganna, Tom Pidcock, Stefan Küng und Tim Wellens. Damit ist Van der Poel der einzige ehemalige Sieger auf der Startliste.
Van Dongen erkannte den Status des Niederländers ohne Vorbehalt an. “Van der Poel ist immer noch der große Favorit. Für ihn macht es keinen Unterschied, ob die Strecke wie dieses Jahr oder wie letztes Jahr ist.”
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Streckenänderungen ändern nichts an der Dynamik
Die Organisatoren des Rennens haben die E3-Strecke in diesem Jahr mit einer zusätzlichen Passage über den Kwaremont verschärft. Die Meinungen sind geteilt, ob diese Änderung einen signifikanten Einfluss auf das Rennen hat.
Van Dongen erklärte gegenüber Visma | Lease a Bike: “Wir sind der Meinung, dass die Strecke nicht viel härter ist als letztes Jahr. Die zusätzliche Passage über den Kwaremont ist auf jeden Fall hart, aber das Rennen war schon so hart.” Die Änderungen verändern die Wettbewerbslandschaft nicht grundlegend, insbesondere nicht für Van der Poels Stärken.
Visma | Lease a Bike wird den Niederländer mit seiner Doppelspitze herausfordern und hofft, dass Laporte und Hagenes auf dem anspruchsvollen belgischen Terrain ihre Chance finden werden.