Liam Duckstein
Caldwell retrouve les Latics pour un second mandat
Gary Caldwell est de retour à Wigan Athletic, cette fois en tant qu’entraîneur principal pour la deuxième fois de sa carrière.
L’homme de 43 ans quitte Exeter City après deux années passées à la tête de l’équipe pour revenir dans le club où il a passé six saisons en tant que joueur et une première période de 18 mois sur le banc de touche, à partir d’avril 2015.
Le communiqué de Wigan a qualifié son retour de “nouveau chapitre passionnant”, louant la progression de Caldwell en tant qu’entraîneur au cours des dernières années. Wigan Athletic estime que cette nomination fait le lien entre le passé glorieux du club et un avenir ambitieux.
“Le conseil d’administration estime que cette nomination représente un pas en avant, reliant le fier passé du club à un avenir ambitieux
Le premier mandat de Caldwell s’est soldé par des résultats mitigés. Il n’a pas pu empêcher la relégation en League One mais a ramené les Latics en Championship en tant que champions en 2016. Son mandat s’est achevé brutalement en octobre de la même année, après un mauvais début de saison.
Depuis, il a dirigé Chesterfield et Partick Thistle avant de prendre les rênes d’Exeter, où il a supervisé 180 matches à St James Park.
Les difficultés de Wigan et la nouvelle direction
Wigan Athletic, qui a subi une défaite 4-0 en FA Cup face à Arsenal dimanche, est sans entraîneur permanent depuis qu’il s’est séparé de Ryan Lowe le 7 février.
Caldwell hérite d’une équipe qui n’a pas gagné en huit matches de championnat – perdant les quatre derniers – et qui occupe la 22e place de la League One, à un point de la zone de relégation.
Exeter a confirmé un accord sur la rémunération de Caldwell, qui fera appel à l’ancien milieu de terrain de Wigan David Perkins en tant qu’entraîneur de l’équipe première. L’ancien international écossais quitte Exeter City en bons termes, le président par intérim Laurence Overend le remerciant pour sa contribution.
“Il a représenté notre club avec beaucoup de passion et de professionnalisme et a aidé à former notre équipe dans une division difficile et compétitive. Le club reconnaît les progrès importants réalisés pendant le mandat de Gary et les liens positifs qu’il a tissés avec les supporters, le personnel et les joueurs. Il a également adopté et défendu avec force notre modèle de propriété. Nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir”
Dan Green prendra en charge le match à domicile d’Exeter contre Wycombe Wanderers mardi.
Wigan n’a pas révélé la durée du contrat de Caldwell mais a confirmé les départs de Whelan et Barrow.
Un coup dur pour Exeter, un pari pour Wigan
Le départ de Caldwell est un revers important pour Exeter City, un club détenu par ses supporters et en proie à des difficultés financières. Sous sa direction, le club a toujours été au-dessus de sa masse salariale et occupe actuellement la 13e place en League One.
S’il évite la relégation, il s’agira de son plus long séjour en troisième division depuis la fin des années 1970 et le début des années 1980.
Son mandat a connu des hauts et des bas, notamment une période difficile de seulement deux victoires en 19 matches de septembre à décembre 2023, avec de lourdes défaites (9-0 et 7-0). Mais il y a aussi eu des moments forts, comme l’élimination de Luton Town, qui évoluait alors en Premier League, en EFL Cup, et la victoire aux tirs au but contre Nottingham Forest au quatrième tour de la FA Cup.
La décision de Caldwell de partir n’est pas surprenante. Exeter doit faire face à des coupes budgétaires potentielles la saison prochaine pour stabiliser ses finances, ce qui rendra sa tâche déjà difficile. Sa famille est restée dans le Nord-Ouest et ses liens étroits avec Wigan Athletic ont rendu son départ inévitable, même s’il s’agit d’échanger un club qui n’a pas licencié d’entraîneur depuis 2003 contre un club où le dernier entraîneur n’a duré que 11 mois.