Sofia Quijada
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Xavi Hernandez a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale des Pays-Bas, mettant ainsi fin à deux années d’absence du monde du football depuis son départ de Barcelone. À 46 ans, il prend les rênes d’une équipe regorgeant de talents, mais qui n’a jamais réussi à répondre aux attentes sur la scène internationale.
Xavi remplace Koeman… une nouvelle fois
En remplaçant Ronald Koeman pour la deuxième fois de sa carrière d’entraîneur — après l’avoir déjà fait à Barcelone en 2021 —, Xavi endosse un rôle qui s’accompagne d’une pression considérable. Koeman, lui-même issu du même vivier de talents que son successeur, n’a pas réussi à libérer pleinement le potentiel de l’équipe néerlandaise. Cette réalité soulève une question légitime : si un Néerlandais de souche, imprégné de la même tradition, n’a pas réussi à obtenir de résultats, qu’est-ce que Xavi peut apporter de différent ?
La réponse réside peut-être dans sa philosophie et son tempérament. Xavi n’a pas tardé à affirmer clairement son attachement au football néerlandais dès la confirmation de sa nomination.
« C’est pour moi un immense honneur de devenir sélectionneur de l’équipe nationale néerlandaise. Ayant été formé au centre de formation du Barça, sous la forte influence de Johan Cruyff et de Rinus Michels, entre autres, je ressens un lien particulier avec le football néerlandais. On pourrait dire que je suis en partie un fils du football néerlandais. D’autres grands entraîneurs, notamment Louis van Gaal, sous la houlette duquel j’ai fait mes débuts au Barça, et Frank Rijkaard, ont également joué un rôle important dans mon évolution en tant que joueur et entraîneur. »
Xavi. Source : page Facebook officielle de l’
Identité tactique : bien plus qu’un 4-3-3
La formation de prédilection de Xavi est le 4-3-3, mais son approche va bien au-delà d’un simple schéma. Il est connu pour déployer un 3-2-2-3, dans lequel un arrière latéral se replie pour former une défense à trois et les milieux de terrain s’organisent en carré afin de contenir les adversaires dans le tiers central. Il utilise également un 2-3-5, en concentrant tous les efforts de l’équipe sur l’attaque, avec de la largeur sur les deux ailes et une supériorité numérique dans les zones avancées.
L’influence de Pep Guardiola est perceptible dans la manière dont Xavi gère l’espace et les déplacements. Un ailier reste collé à la ligne de touche d’un côté tandis qu’un milieu de terrain supplémentaire occupe l’espace intermédiaire sur le flanc opposé, libérant ainsi l’arrière latéral pour qu’il puisse déborder. Il s’agit d’un système de placement qui exige intelligence et discipline de la part de chaque joueur sur le terrain.
En quoi Xavi et Koeman divergent
Koeman n’est pas défensif par nature, mais il est plus mesuré que Xavi. Lors de l’EURO 2024 et pendant les qualifications pour la Coupe du monde 2026, Koeman a utilisé un 5-3-2 ou un 5-2-3, s’attirant des critiques pour le conservatisme que ces schémas impliquaient. Il a certes expérimenté un dispositif à cinq attaquants lorsque son équipe dominait, faisant preuve d’une certaine souplesse tactique, mais l’impression générale était celle d’un entraîneur qui privilégiait la prudence à l’expression du jeu.
Xavi privilégie une ligne haute et agressive, exerçant un pressing sur les adversaires dans le tiers central et faisant confiance à ses joueurs pour s’imposer dans des espaces restreints. Cette approche comporte des risques. À Barcelone, elle a donné lieu à un football spectaculaire, mais aussi à des défaites coûteuses lors de matchs que l’équipe aurait dû contrôler. Les Pays-Bas, grâce à leur qualité technique, pourraient être mieux armés pour assumer ce risque que les clubs évoluant sous la pression d’une saison de championnat complète.
La liberté comme arme
Le changement le plus significatif que Xavi est susceptible d’apporter réside dans la liberté qu’il accorde à ses joueurs pour s’exprimer. Une liberté structurée, fondée sur des principes positionnels clairs, constitue le fondement de son système. Reste à voir si cela se traduira sans heurts dans un contexte international — avec un temps de préparation limité et un effectif mêlant différents styles de clubs.
La confiance dont Xavi a fait preuve lors de sa présentation suggère qu’il ne voit aucune contradiction entre les exigences de son poste et ses propres convictions footballistiques. Pour les supporters des Oranje, l’adéquation entre son parcours et l’identité du football néerlandais est une véritable source d’optimisme. Restez sur TipsGG pour suivre en détail la campagne des Pays-Bas sous la houlette de Xavi.