Patryk Stachowiak
O New York Knicks garantiu sua vaga nas quartas de final da Copa da NBA na noite de sexta-feira, com uma atuação dominante de Jalen Brunson, que marcou 37 pontos, em uma vitória decisiva por 118 a 109 sobre o Milwaukee Bucks. A vitória não só levou o Knicks ao topo de seu grupo, mas também eliminou da disputa os atuais campeões do torneio da temporada
Brunson supera Giannis em um confronto de alto nível
Giannis Antetokounmpo retornou de uma ausência de quatro jogos por lesão com uma atuação de 30 pontos, 15 rebotes e oito assistências em apenas 28 minutos. Mas as dificuldades do Milwaukee continuaram, e o Bucks perdeu seu sétimo jogo consecutivo, apesar de ter chegado a dois pontos com uma enterrada de Giannis quando faltavam 5:19 para o fim
Brunson assumiu o controle na reta final, acertando nove de seus 10 lances livres, incluindo um perfeito 4-para-4 no último período para fechar a vitória no Madison Square Garden. A vitória do Knicks também garantiu que o Miami Heat, que estava inativo, avançasse como wild card da Conferência Leste para as quartas de final de 9 a 10 de dezembro
Spurs, com poucas mãos, surpreende o Nuggets em uma volta emocionante
O San Antonio Spurs, sem Victor Wembanyama e Stephon Castle devido a lesões, causou um dos maiores choques da noite com uma dramática vitória de 139 a 136 sobre Nikola Jokic e o Denver Nuggets. Devin Vassell marcou 35 pontos, o recorde da temporada, e Julian Champagnie acrescentou 25 pontos e 10 rebotes, enquanto o San Antonio eliminava um déficit de 18 pontos no terceiro quarto
O Denver empatou o jogo em 126 a 126, faltando 1:41 para o fim do jogo, depois de uma jogada de Jamal Murray, mas os arremessos de três pontos consecutivos de Vassell selaram a classificação do Spurs para as quartas de final. Murray fechou com 37 pontos, enquanto Jokic marcou 21 pontos, nove rebotes e 10 assistências, mas não foi o suficiente para manter o Nuggets no torneio
Magic sobrevive à recuperação do Pistons para se manter perfeito
O Orlando Magic também avançou após vencer o Detroit Pistons por 112 a 109. O Detroit, que vinha de uma sequência de 13 vitórias consecutivas interrompida duas noites antes, eliminou um déficit de 10 pontos no quarto período e chegou a assumir a liderança por duas vezes. Mas o Orlando se manteve firme nos momentos finais
Desmond Bane teve um desempenho poderoso de 37 pontos e oito rebotes, apoiado pelos 21 pontos de Franz Wagner e pelos 16 de Anthony Black, que saiu do banco. O Magic sobreviveu a um triplo-duplo monstruoso de 39 pontos de Cade Cunningham, que acrescentou 13 rebotes e 11 assistências. Três rebotes ofensivos decisivos no último minuto prepararam os lances livres decisivos de Jalen Suggs a 6,3 segundos do fim, mantendo o recorde do grupo de Orlando em um perfeito 4-0
O Thunder vence o Suns e o Lakers se mantém perfeito
O Oklahoma City Thunder, vice-campeão da última temporada da Copa da NBA, garantiu sua vaga nas quartas de final com uma vitória por 123 a 119 sobre o Phoenix Suns. Shai Gilgeous-Alexander mais uma vez jogou mais perto, marcando 15 de seus 37 pontos no quarto período, além de oito assistências. O Suns reduziu o déficit de 15 pontos para um em duas ocasiões, mas os lances livres de SGA no final do jogo foram a cereja do bolo
Jalen Williams fez sua estreia na temporada após uma cirurgia no pulso fora da temporada, contribuindo com 11 pontos e oito assistências, enquanto o Thunder superava seu grupo. O Phoenix, no entanto, conquistou o wild card da Conferência Oeste, apesar da vitória do Memphis sobre o Clippers por 112 a 107
Em Los Angeles, o Lakers, já classificado, encerrou uma fase de grupos impecável com uma vitória por 129 a 119 sobre o Dallas Mavericks. Austin Reaves liderou todos os artilheiros com 38 pontos, enquanto Luka Dončić acrescentou 35 pontos e 11 assistências para o Lakers
P.J. Washington foi o líder do Mavericks com 22 pontos, e Anthony Davis marcou 12 pontos, cinco rebotes e cinco assistências em seu primeiro confronto com sua antiga equipe desde a negociação de fevereiro que o levou para Dallas. Davis parecia bem afiado em seu retorno após uma ausência de 14 jogos devido a uma distensão na panturrilha
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