Patryk Stachowiak
Michigan se proclama campeón de la NCAA por segunda vez y derrota a UConn por 69-63 con un quinteto inicial formado íntegramente por transferidos
Michigan derrotó el lunes a UConn por 69-63 y se proclamó campeón de baloncesto masculino de la NCAA por segunda vez en la historia del programa. Los Wolverines terminaron la temporada con un récord de 37-3 e hicieron historia como el primer equipo en el baloncesto universitario en ganar un Campeonato Nacional con un quinteto inicial compuesto exclusivamente por transferencias.
Es el primer título de la NCAA para un equipo de la conferencia Big 10 desde 2000, cuando Michigan lo ganó todo. El anterior campeonato de Michigan se produjo en 1989. Antes de esta noche, el programa había registrado un récord de 1-6 en partidos por el título nacional.
Primera parte: Dominio en la pintura y ejecución de tiros libres
Michigan comenzó fuerte, liderando durante los primeros diez minutos antes de que UConn cambiara el impulso. Los Wolverines se mantuvieron firmes en la recta final y llegaron al descanso con una ventaja de 33-29 gracias a un mate de Roddy Gayle Jr.
Michigan dominó la pintura, anotando 22 puntos allí en comparación con los ocho de UConn. Los Wolverines tuvieron problemas desde la línea de tres puntos, encestando 0 de 8, aunque lanzaron un 38% en total. UConn estuvo igual de frío, encestando 5 de 15 triples y tirando un 33% desde el campo.
Los problemas de faltas afectaron a ambos equipos, pero Michigan sacó provecho de ello. UConn acumuló 11 faltas sólo en la primera mitad de ocho jugadores diferentes, permitiendo a Michigan anotar 11 puntos en 12 tiros libres. Una falta flagrante contra Alex Karaban por enganche envió a Morez Johnson Jr. a la línea, y Michigan convirtió una jugada de cuatro puntos para tomar una ventaja de 27-25.
Johnson lideró a todos los jugadores de Michigan con 10 puntos y 4 rebotes al llegar al descanso. Yaxel Lendeborg, con problemas en la rodilla y el tobillo, jugó los 20 minutos pero sólo logró 4 puntos en 1 de 5 tiros. Por UConn, Karaban jugó los 20 minutos con 8 puntos y 4 rebotes.
Segunda mitad: Ruptura de tres puntos y dominio del tiro libre
La segunda mitad se abrió con inestabilidad ofensiva. Seis de las primeras nueve posesiones tuvieron pérdidas de balón en ambos lados. Elliott Cadeau se abrió paso con una conversión de 1 para dar a Michigan una ventaja de 38-31, la mayor de la noche en ese momento.
Lendeborg respondió poco después con su propio y-1, ampliando la ventaja a 41-33. Cadeau dio entonces el paso decisivo: El primer triple de Michigan llegó en el minuto 12:47, aumentando la ventaja a 48-37. Los Wolverines habían entrado en la segunda parte con un 0 de 10 en triples después de haber conseguido dobles dígitos en cada uno de sus cinco partidos anteriores del torneo.
Andy Mara proporcionó el ancla defensiva y la creación de juego, lanzando un alley-oop a sí mismo de una asistencia de Gayle para hacer 52-45 y energizar la ventaja de Michigan.
UConn montó un intento de remontada. Braylon Mullins rompió una brutal sequía de 0 de 11 en triples con dos consecutivos, recortando la desventaja a 58-51 con menos de cinco minutos restantes. McKenney extinguió la amenaza con un triple que puso a Michigan nueve arriba a falta de 1:46. La línea de tiros libres resultó decisiva.
La línea de tiros libres resultó decisiva. Michigan lanzó 25 de 29 tiros libres en el partido, incluyendo 20 intentos consecutivos en la recta final. Los dos tiros libres de Cadeau supusieron 20 conversiones consecutivas desde la línea. Silas Demary Jr. cometió falta para UConn con 1:07 restantes. Solo Ball lanzó un triple a la desesperada que entró para recortar el margen a cuatro, pero UConn no pudo completar la remontada.
Ambos equipos tiraron por debajo del 40% en el partido por el título. El ataque equilibrado de Michigan, combinado con una ejecución superior en la línea de tiros libres y una histórica lista de transferencias, aseguró el segundo título del programa. Siga TipsGG para la cobertura completa del campeonato y el análisis del torneo.
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